#FOMCMeeting

Ketika Federal Reserve memutuskan apa yang harus dilakukan terhadap suku bunga untuk mengelola perekonomian, data biasanya berbicara sendiri. Pembuat kebijakan, misalnya, tahu bahwa mereka perlu segera menurunkan suku bunga pada tahun 2020 saat roda perdagangan berhenti total pada awal pandemi coronavirus. Dua tahun kemudian, ketika inflasi melonjak ke level tertinggi dalam 40 tahun dan lapangan kerja melimpah, bank sentral menaikkan biaya pinjaman untuk menenangkan perekonomian dan membawa harga kembali ke level yang seimbang.

Hari-hari itu mungkin kini telah berakhir.

Perang dagang Presiden Donald Trump sedang mengganggu kepercayaan bisnis, konsumen, dan investor, yang mengancam menghambat perekrutan dan pengeluaran sambil juga meningkatkan risiko resesi, kata para ekonom. Di sisi lain, besarnya kenaikan tarif ini mengancam menaikkan harga di seluruh negeri karena biaya impor barang dan bahan baku asing menjadi lebih mahal.

Dapat menempatkan dua tugas Fed — menjaga stabilitas harga sambil tetap mempertahankan pasar tenaga kerja yang sehat — dalam konflik satu sama lain. Dan ada banyak yang dipertaruhkan, seiring dengan meningkatnya tekanan Trump terhadap bank sentral AS untuk menurunkan suku bunga. Jika biaya hidup masyarakat Amerika dan prospek kerja segera membutuhkan penyelamatan, langkah selanjutnya bank sentral AS mungkin tergantung pada preferensi individu masing-masing pejabat dalam membaca data, tingkat subjektivitas yang bisa membuka mereka lebih banyak ke kritik.

"Apa pun yang mereka lakukan, akan ditafsirkan secara politis," kata Vincent Reinhart, ekonom utama di BNY Investments, yang menghabiskan lebih dari dua dekade di Fed. "Jika pertemuan Mei berlangsung tanpa perubahan kebijakan, maka headline-nya akan menjadi, 'Fed mengabaikan presiden.' Dan jika mereka tiba-tiba melonggarkan kebijakan, headline-nya akan menjadi, 'Fed menyerah pada presiden.'"

Untuk saat ini, para pejabat tampak cenderung tetap berpegang pada kebijakan saat mereka menunggu untuk menilai dampak keseluruhan dari kebijakan Trump.