Dua belas tahun obsesi, jutaan hilang, dan pelajaran brutal tentang kerapuhan kekayaan digital. Kisah James Howells, insinyur Welsh yang pada tahun 2013 tanpa sadar membuang sebuah hard disk dengan 8.000 bitcoin (sekarang bernilai 742 juta euro) ke tempat sampah, telah berakhir. Pertarungannya melawan birokrasi, teknologi, dan waktu berakhir dengan kekalahan pahit, melambangkan risiko yang melekat pada cryptocurrency: di mana kesalahan sepele dapat mengubur sebuah kekayaan.
Howells, pelopor visioner yang mengumpulkan $BTC saat nilainya hanya beberapa sen, melakukan kesalahan katastropik dengan membuang perangkat tersebut selama pembersihan rutin. Sejak saat itu, hidupnya menjadi sebuah odise quixotesque: proposal penggalian dengan drone dan AI, tawaran pembagian keuntungan dengan pemerintah kota Newport, dan gugatan hukum. Tetapi pihak berwenang menghalangi upayanya, mengutip risiko lingkungan dan ketidakmungkinan praktis untuk mencampur 15.000 ton limbah.
Pada tahun 2025, keadilan Inggris menandai kegagalan. Menurut Undang-Undang Limbah, disk — dan kontennya yang tak terukur — milik tempat pembuangan sampah. Bagi pengadilan, bitcoin tersebut tidak ada; hanya ada barang rongsokan yang berkarat. Howells, yang kini pasrah, mencerminkan paradoks era di mana nilai itu tak berwujud tetapi kesalahan itu tidak dapat diubah. Kasusnya adalah pengingat kelam: di dunia kripto, kedaulatan finansial menuntut pengelolaan yang sempurna. Teknologi terdesentralisasi tidak memaafkan kelalaian.
