India dan China: Dapatkah Kekuatan Besar Asia Membawa Stabilitas ke Asia Selatan?
India dan China adalah dua kekuatan terbesar di Asia, dan persaingan mereka telah membentuk politik, ekonomi, dan keamanan seluruh wilayah. Setiap bentrokan perbatasan, sengketa perdagangan, atau pembekuan diplomatik di antara mereka mengguncang Asia Selatan, memicu ketidakstabilan dan ketidakpercayaan.
Kini, diskusi tentang memperbaiki hubungan sekali lagi ada di meja. Jika New Delhi dan Beijing benar-benar berhasil memperbaiki hubungan, manfaatnya bisa sangat luas. Mengurangi ketegangan perbatasan akan memungkinkan kedua negara untuk lebih fokus pada pertumbuhan ekonomi. Negara-negara Asia Selatan yang lebih kecil—seperti Nepal, Bhutan, dan Sri Lanka—akan merasakan tekanan yang lebih sedikit untuk "memilih sisi." Bahkan dinamika pahit India-Pakistan bisa melunak, karena banyak ketegangan diperbesar oleh kedekatan China dengan Pakistan.
Namun, jalan ini tidak akan mudah. Berabad-abad ketidakpercayaan, sengketa perbatasan di Ladakh dan Arunachal Pradesh, serta kompetisi strategis di Samudra Hindia tetap menjadi hambatan yang dalam. Bagi India, beraliansi dengan AS dan negara-negara Quad memperumit persamaan. Bagi China, ambisi Belt and Road-nya dan hubungan dengan Pakistan akan terus menciptakan gesekan.
Meski begitu, setiap thaw antara raksasa ini bisa membawa jendela stabilitas yang langka ke wilayah yang sangat membutuhkannya. Pertanyaan sebenarnya: Akankah India dan China memanfaatkan kesempatan ini, atau membiarkan rivalitas lama mendefinisikan masa depan Asia Selatan?