Braden John Karony Mencuri Jutaan Dolar Aset Investor untuk Membiayai Gaya Hidup Mewah
Hari ini lebih awal, di pengadilan federal di Brooklyn, Braden John Karony, Chief Executive Officer dari SafeMoon US LLC, sebuah perusahaan aset digital yang terdaftar di Utah (SafeMoon) dijatuhi hukuman oleh Hakim Distrik Amerika Serikat Eric Komitee selama 100 bulan penjara karena konspirasi untuk melakukan penipuan sekuritas, penipuan melalui kabel, dan pencucian uang sehubungan dengan skema untuk menipu para investor dalam aset digital keuangan terdesentralisasi yang disebut “SafeMoon.” Sebagai bagian dari hukuman, Karony diperintahkan untuk menyerahkan sekitar $7.5 juta. Jumlah restitusi kepada para korban akan ditentukan di kemudian hari. Karony dihukum oleh juri federal setelah persidangan selama tiga minggu pada Mei 2025. Juri juga mengeluarkan keputusan untuk menyita dua properti residensial.
Joseph Nocella, Jr., Jaksa Amerika Serikat untuk Distrik Timur New York; James C. Barnacle, Jr., Asisten Direktur yang Bertanggung Jawab, Biro Investigasi Federal, Kantor Lapangan New York (FBI); Harry T. Chavis, Jr., Agen Khusus yang Bertanggung Jawab, Investigasi Kriminal Layanan Pendapatan Internal, New York (IRS-CI New York); dan Michael Alfonso, Agen Khusus yang Bertindak, Investigasi Keamanan Dalam Negeri, New York (HSI New York) mengumumkan hukuman tersebut.
"Karony berbohong kepada investor dari semua lapisan masyarakat—termasuk veteran militer dan warga Amerika yang bekerja keras—dan menipu ribuan korban untuk membeli mansion, mobil sport, dan truk kustom," kata Jaksa Amerika Serikat Nocella. "Hukuman hari ini menunjukkan bahwa ada konsekuensi signifikan untuk kejahatan keuangan. Kantor kami akan terus menuntut secara gigih kejahatan ekonomi yang merugikan investor dan melemahkan kepercayaan masyarakat terhadap stabilitas dan keamanan pasar aset digital."
Tuan Nocella mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Komisi Sekuritas dan Bursa AS atas kerja mereka dalam kasus ini.
"Tidak hanya Braden John Karony menyalahgunakan posisinya sebagai CEO, tetapi dia juga mengkhianati kepercayaan investor dengan mencuri lebih dari sembilan juta dolar dalam aset digital dari perusahaannya untuk mendanai gaya hidup mewahnya," kata FBI Assistant Director in Charge Barnacle. "FBI berkomitmen untuk menangani penipuan di pasar aset digital untuk menyeimbangkan lapangan bermain bagi warga Amerika."
"Braden Karony mengeksploitasi aksesnya ke kolam likuiditas SafeMoon untuk mengalihkan dan menyalahgunakan jutaan dalam cryptocurrency. Dia menipu investor, menggunakan dana mereka untuk secara mewah memperluas portofolionya dengan rumah senilai jutaan dolar dan mobil mewah. Dengan menggunakan transaksi kompleks untuk menyembunyikan pergerakan hasil ilegal ini, Karony memperoleh lebih dari $9 juta dalam aset crypto. Namun, keahlian agen khusus IRS-CI dalam melacak transaksi keuangan melebihi skema rumit Karony. Permainan petak umpetnya gagal, dan sekarang dia harus menghadapi keadilan dan menjalani hukuman penjara atas kejahatannya," kata IRS-CI New York Special Agent in Charge Chavis.
"Penghukuman Braden John Karony mengungkapkan pengkhianatan mendalam di jantung skema yang memangsa harapan dan kepercayaan investor SafeMoon. Dia dan rekan-rekan konspirasinya mengatur skema yang didorong oleh keserakahan, dan mengeksploitasi kepercayaan lebih dari satu juta korban," kata HSI New York Acting Special Agent in Charge Alfonso. "HSI New York, bersama dengan mitra penegakan hukum kami, akan terus bekerja tanpa lelah untuk memastikan mereka yang mengeksploitasi kepercayaan investor—baik melalui fiat maupun cryptocurrency—akan menghadapi keadilan."
Latar Belakang tentang SafeMoon
Token SafeMoon adalah aset digital yang pertama kali diterbitkan pada Maret 2021 oleh SafeMoon LLC di blockchain publik. Melalui operasi kontrak pintar SafeMoon, setiap transaksi di SafeMoon secara otomatis dikenakan pajak 10%, artinya jika seorang pemegang SafeMoon mentransfer 10 SafeMoon ke pengguna lain, 1 SafeMoon akan secara otomatis dipertahankan dari transfer sebagai pajak dan sisa 9 SafeMoon akan diterima oleh pihak lainnya. Seperti yang dipasarkan kepada investor SafeMoon, hasil pajak 10% SafeMoon dibagi menjadi dua tranche 5%, yang hasilnya seharusnya menguntungkan pemegang SafeMoon dengan cara tertentu. Tranche 5% pertama dari hasil pajak seharusnya "ditemukan" kembali dan didistribusikan di antara semua pemegang SafeMoon sesuai dengan kepemilikan SafeMoon mereka saat ini dan dengan demikian meningkatkan total jumlah SafeMoon yang dimiliki oleh setiap investor SafeMoon secara otomatis. Tranche 5% yang tersisa dari hasil pajak SafeMoon seharusnya disetorkan ke "kolam likuiditas" SafeMoon yang ditentukan. Semakin besar kolam likuiditas SafeMoon, semakin besar likuiditas di pasar untuk SafeMoon. Dalam bulan-bulan setelah peluncurannya pada Maret 2021, SafeMoon tumbuh memiliki jutaan pemegang dan kapitalisasi pasar lebih dari $8 miliar.
Skema Penipuan Para Terdakwa
Karony dan rekan-rekan konspirasinya menyalahartikan berbagai aspek material dari penawaran SafeMoon kepada investor. Penyalahartian tersebut termasuk bahwa SafeMoon bergantung pada kolam likuiditas yang "terkunci" yang secara otomatis akan meningkat ukurannya karena pajak 10% yang dikenakan pada setiap transaksi SafeMoon; bahwa kolam likuiditas SafeMoon yang "terkunci" mencegah terdakwa dan orang dalam lainnya di SafeMoon untuk dapat "rug pull" (sejenis penipuan crypto) investor SafeMoon dengan menghapus likuiditas dari kolam likuiditas SafeMoon; bahwa token dalam kolam likuiditas hanya akan digunakan untuk tujuan bisnis yang terbatas dan telah ditentukan, bukan untuk pengayaan pribadi; bahwa terdakwa akan secara manual menambahkan pasangan token ke kolam likuiditas SafeMoon ketika transaksi SafeMoon terjadi di bursa terpusat tertentu; dan bahwa para pengembang tidak sedang dan tidak pernah memegang dan memperdagangkan SafeMoon untuk keuntungan mereka.
Pada kenyataannya, Karony dan rekan-rekan konspirasinya tetap memiliki akses ke kolam likuiditas SafeMoon dan menggunakan akses tersebut untuk secara sengaja mengalihkan dan menyalahgunakan token senilai jutaan dolar untuk keuntungan pribadi mereka. Selain itu, meskipun mereka secara publik membantah bahwa mereka secara pribadi memegang atau memperdagangkan SafeMoon, mereka berulang kali membeli dan menjual SafeMoon, kadang-kadang pada puncak harga pasar SafeMoon, yang menghasilkan jutaan dolar dalam keuntungan. Karony dan rekan-rekan konspirasinya menyembunyikan pergerakan hasil penipuan mereka melalui banyak alamat dompet crypto pribadi yang tidak di-host, pengaturan transaksi yang kompleks, dan akun pertukaran terpusat yang bernama samaran. Karony memperoleh lebih dari $9 juta dalam aset crypto dari skema tersebut dan menggunakan sebagian dari hasilnya untuk membeli kendaraan mewah dan properti, termasuk rumah senilai $2,2 juta di Utah, rumah tambahan di Utah dan Kansas, mobil sport Audi R8 senilai $277.000, Audi R8 lainnya, Tesla, dan truk pikap Ford F-550 dan Jeep Gladiator kustom.
Rekan konspirator Thomas Smith mengaku bersalah pada Februari 2025 atas konspirasi untuk melakukan penipuan sekuritas dan penipuan kabel dan sedang menunggu hukuman. Rekan konspirator Kyle Nagy masih buron.
Kasus pemerintah ditangani oleh Bagian Penipuan Bisnis dan Sekuritas Kantor. Jaksa Amerika Serikat Dana Rehnquist, Sara K. Winik, dan Jessica K. Weigel bertanggung jawab atas penuntutan, dengan bantuan dari Spesialis Paralegal Melina Piatti-Chayan. Jaksa Amerika Serikat Laura Mantell dari Bagian Penyitaan Aset Kantor menangani masalah penyitaan dan Jaksa Amerika Serikat Madeline O’Connor dan Daniel Saavedra menangani masalah restitusi.
Terdakwa:
BRADEN JOHN KARONY
Usia: 29
Provo, Utah
E.D.N.Y. Docket No. 23-CR-433 (EK)
