Cryptocurrency telah lama menjadi topik yang kontroversial di Pakistan, menyeimbangkan inovasi dengan kehati-hatian regulasi. Selama bertahun-tahun, Bank Negara Pakistan (SBP) mempertahankan sikap yang ketat, menyarankan lembaga keuangan pada tahun 2018 untuk menghindari transaksi dalam aset virtual karena tidak adanya kerangka kerja yang tepat, meskipun mereka tidak sepenuhnya ilegal.
Ini menciptakan area abu-abu, memfasilitasi pasar gelap yang diperkirakan mencapai $21 miliar pada tahun 2025.
Namun, 2025 menandai perubahan penting menuju legalisasi dan regulasi, didorong oleh tekanan ekonomi dan tren global. Tahun ini dimulai dengan sinyal campuran. Pada bulan Maret, pemerintah membentuk Pakistan Crypto Council untuk mengeksplorasi aset digital.
Pada 30 Mei, SBP mengklarifikasi bahwa cryptocurrency tidak ilegal, menegaskan bahwa nasihat 2018 adalah langkah pencegahan dan bukan larangan.
Namun, kebingungan muncul, dengan beberapa pejabat menegaskan kembali pembatasan pada mata uang digital di tengah laporan tentang cadangan Bitcoin yang diusulkan, yang kemudian dibantah. Ini menyebabkan media menyebutnya sebagai "U-turn" dalam kebijakan.
Terobosan terjadi pada Juli 2025 dengan diberlakukannya Peraturan Aset Virtual 2025, yang ditandatangani oleh Presiden Asif Ali Zardari.
Undang-undang bersejarah ini mendirikan Otoritas Regulasi Aset Virtual Pakistan (PVARA), sebuah badan otonom yang ditugaskan untuk melisensikan, mengawasi, dan menegakkan standar untuk bisnis crypto.
Dewan PVARA mencakup perwakilan dari lembaga-lembaga kunci seperti SBP, Komisi Sekuritas dan Bursa, dan Dewan Pendapatan Federal, memastikan kepatuhan terhadap aturan anti pencucian uang dan pedoman Syariah.
Peraturan ini secara efektif melegalkan perdagangan dan kepemilikan crypto dalam ekosistem yang diatur, meskipun aset virtual tidak dianggap sebagai alat pembayaran yang sah untuk transaksi sehari-hari.
Pembaruan terbaru hingga September 2025 menyoroti kemajuan yang sedang berlangsung. SBP telah setuju untuk mencabut nasihat 2018-nya, membuka jalan untuk perdagangan formal.
Rancangan Undang-Undang Aset Virtual 2025 sedang dipertimbangkan, bertujuan untuk lebih memperbaiki regulasi, termasuk privasi data dan langkah-langkah konflik kepentingan.
Selain itu, SBP sedang mempersiapkan pilot untuk rupee digital, sambil mengeksplorasi penambangan crypto dan Dana Crypto Berdaulat.
Kemitraan Pakistan dengan World Liberty Financial pada bulan April menegaskan ambisi blockchain.
Kerangka regulasi ini menempatkan Pakistan peringkat ketiga secara global dalam adopsi crypto sebagai pusat keuangan digital potensial, meningkatkan transparansi dan perlindungan investor.
Namun, tantangan seperti volatilitas dan penegakan tetap ada. Saat sektor ini muncul dari bayang-bayang, para pemangku kepentingan mengantisipasi pertumbuhan ekonomi melalui inovasi.