Setelah Presiden AS Donald Trump mengawasi penangkapan rekan Venezuela-nya Nicolás Maduro bulan lalu, dia bersumpah untuk memanfaatkan cadangan minyak negara tersebut – yang terbesar di dunia.
Trump sekarang mengatakan bahwa dia berencana mengunjungi negara Amerika Selatan tersebut, meskipun belum ada tanggal yang ditetapkan.
Komentarnya, yang dibuat Jumat lalu, muncul setelah Sekretaris Energi AS Chris Wright menyelesaikan perjalanan dua hari ke Venezuela untuk melihat bagaimana negara tersebut mulai membuka kembali sektor minyaknya untuk perusahaan-perusahaan AS.
Kunjungan Wright datang tak lama setelah Majelis Nasional Venezuela meloloskan undang-undang untuk mengizinkan investasi swasta dan asing dalam industri minyaknya, setelah dua dekade kontrol ketat negara.
Di mata Trump, ini adalah peluang bisnis besar bagi sektor minyak AS. "Kami akan mengekstrak angka dalam hal minyak seperti yang belum pernah dilihat oleh banyak orang," katanya dalam konferensi pers pertengahan Januari, setelah pertemuan dengan para bos energi di Gedung Putih.
Namun bagi perusahaan minyak AS yang ingin diinvestasikan Trump secara besar-besaran di Venezuela, pertanyaannya sederhana - apakah angkanya seimbang?
William Jackson, kepala ekonom pasar berkembang di Capital Economics, mengatakan bahwa tujuan presiden AS adalah untuk "menghidupkan kembali sektor minyak Venezuela dan menggunakan energi itu untuk meningkatkan pasokan dan mengurangi biaya bagi konsumen, mungkin menyediakan sumber pendapatan untuk pemerintah Venezuela yang lebih bersahabat untuk membangun kembali ekonomi setelah bertahun-tahun salah kelola".
Namun, bagi perusahaan energi AS, ada banyak kesulitan praktis yang harus diatasi. Perusahaan minyak milik negara Venezuela, PDVSA, adalah bayangan dari dirinya yang dulu.
Pemerintah Maduro dan pendahulunya, Hugo Chávez, memeras perusahaan tersebut hingga kehabisan, dan menggunakan uang tersebut untuk membiayai pengeluaran sosial di bidang perumahan, kesehatan, dan transportasi.
Namun mereka gagal untuk berinvestasi dalam mempertahankan tingkat produksi minyak, yang telah merosot dalam beberapa tahun terakhir – sebagian, tetapi tidak sepenuhnya, karena sanksi AS, yang sekarang dapat direvisi.
"Di Venezuela, Anda berurusan dengan peralatan yang telah terdegradasi oleh bertahun-tahun pengabaian," kata Jackson. "Sepuluh hingga 15 tahun yang lalu, Venezuela memproduksi 1,5 juta barel per hari lebih banyak daripada yang dilakukan saat ini." #TRUMP #venezuela #oil #EnergyPolitics #OilMarket 