Kemarin sore, Lao Li menelepon saya.
Suara sangat rendah: Perusahaan ditutup, karyawan dipecat, minggu depan terbang ke Singapura.
Saya bertanya: Apa yang terjadi?
Dia berkata: Apakah kamu tidak melihat berita? Selat Hormuz, semua perusahaan asuransi sudah kabur. Minyak tidak bisa masuk.
Saya berkata: Bukankah kamu selalu membeli minyak Saudi?
Dia diam selama tiga detik, kemudian berkata satu kalimat yang saya ingat sampai sekarang:
“Semua orang mengira saya membeli minyak Saudi. Bahkan saya sendiri hampir percaya.”
Lao Li telah melakukan perdagangan minyak selama lima belas tahun.
Bisnisnya sangat sederhana: membeli minyak dari Dubai, menjualnya ke Eropa. Pabrik pengolahan minyak di Eropa sangat menyukai barang yang dia miliki—ringan, rendah sulfur, biaya penyulingan rendah, menghasilkan banyak bensin, dan keuntungan tinggi.
Dia selalu memberi tahu klien, ini adalah minyak Irak, minyak Kuwait, minyak Uni Emirat Arab.
Tetapi semua orang tahu, seberapa banyak minyak Iran yang dicampurkan di sini, tidak ada yang bertanya, tidak ada yang berkata.
Ini adalah semacam kesepakatan.
Selama dua puluh tahun, kilang minyak Barat selalu membeli minyak Iran melalui Dubai, melalui Oman, melalui berbagai perusahaan shell. Bahkan saat sanksi paling ketat, tidak pernah terputus. Karena kilang mereka dirancang untuk minyak Iran. Jika diganti dengan yang lain, biaya akan berlipat ganda, produksi akan setengah.
Tidak ada yang mau mengakui hal ini.
Tapi kenyataannya adalah: minyak mentah Iran adalah salah satu yang terbaik di dunia. Ringan, manis, mudah diproses. Minyak berat Saudi tinggi sulfur, sulit diproses. Minyak super berat Venezuela, sebagian besar kilang tidak bisa mengolahnya.
Klien Lao Li, selama dua puluh tahun bertahan hidup dengan minyak Iran.
Sekarang, tidak bisa bertahan hidup.
Bukan karena rudal yang meledak.
Itu dijalankan oleh perusahaan asuransi.
Selat Hormuz, tempat 20 juta barel minyak mengalir setiap hari, sekarang menjadi zona perang. Tujuh perusahaan asuransi keluar minggu lalu. Tanpa asuransi, tidak ada kapal yang berani lewat. Tanpa kapal, minyak terjebak di sana.
Tidak perlu berperang. Tidak perlu blokade. Sebuah surat pemberitahuan penolakan asuransi sudah cukup.
Lao Li berkata, dia melihat harga bahan bakar jet meningkat 70% minggu ini.
"Apakah kamu tahu apa artinya ini? Harga tiket pesawat akan naik. Pengiriman akan naik. Kotak plastik yang kamu pesan juga akan naik."
Saya berkata: Bukankah bisa diganti dengan minyak lain?
Dia tersenyum, senyum pahit: Ganti? Dengan apa mengganti? Minyak Saudi tidak cukup, minyak Rusia dikenakan sanksi, minyak Venezuela tidak bisa diproses. Minyak serpih Amerika ringan, tapi produksinya hanya segitu, tidak bisa mengisi lubang ini.
Dua puluh tahun terakhir, dunia dibangun di atas dasar "minyak Iran yang murah bisa dibeli sembarangan."
Dasar ini, minggu ini mati.
Lao Li berkata, telepon terakhirnya adalah dengan seorang klien Eropa.
Orang itu di telepon berkata: Kami telah bekerja sama selama lima belas tahun, saya selalu tahu dari mana minyakmu berasal. Tapi sekarang tidak bisa lagi, dewan direksi kami baru saja menyetujui resolusi, melarang pembelian minyak yang mungkin berasal dari zona perang.
Lao Li bertanya: Lalu apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?
Orang itu berkata: Tidak tahu. Mungkin produksi dihentikan.
Setelah menutup telepon, Lao Li duduk sepanjang sore.
Kemudian memberi tahu HR: semua orang dipecat, kompensasi dihitung berdasarkan N+3.
Dia berkata kepada saya: Rugi uang tidak masalah, orang bisa dipekerjakan lagi. Tapi beberapa hal yang hilang, ya benar-benar hilang.
Saya bertanya: Barang apa?
Dia berkata: Itu adalah kesepakatan yang semua orang berpura-pura tidak tahu. Anggapan bahwa "minyak akan terus mengalir."
Di luar jendela, malam sudah tiba.
Dia berkata akan pergi ke bandara.
Sebelum pergi, dia berkata lagi: Mulai sekarang saat membeli barang, jangan mengeluh mahal. Setiap barang di belakangnya, ada sebuah kapal yang tidak bisa melewati selat.