Lima pesawat pengisi bahan bakar udara Angkatan Udara Amerika Serikat rusak akibat serangan rudal Iran di sebuah instalasi militer kunci di Arab Saudi, menurut pejabat AS yang akrab dengan insiden tersebut.
Pesawat terbang terkena serangan saat diparkir di Pangkalan Udara Pangeran Sultan, sebuah fasilitas utama yang menampung pasukan Amerika di Arab Saudi. Pejabat mengatakan serangan itu terjadi selama gelombang peluncuran rudal Iran yang menargetkan aset militer AS di seluruh wilayah dalam beberapa hari terakhir.
Pesawat yang rusak diyakini adalah pesawat pengisi bahan bakar udara Boeing KC-135 Stratotanker yang digunakan untuk memperpanjang jangkauan dan daya tahan pesawat tempur dan pembom. Menurut pejabat, tanker mengalami kerusakan saat di darat tetapi tidak hancur total dan saat ini sedang dalam perbaikan. Tidak ada korban yang dilaporkan dari serangan tersebut.
Perkembangan ini menambah serangkaian kemunduran terbaru bagi Angkatan Udara AS di kawasan tersebut. Awal pekan ini, dua pesawat KC-135 bertabrakan selama sebuah operasi, menyebabkan salah satu pesawat jatuh. Pentagon mengonfirmasi bahwa semua enam anggota kru yang berada di pesawat yang jatuh tewas dalam kecelakaan tersebut.
Dengan insiden terbaru ini, jumlah pesawat pengisi bahan bakar AS yang rusak atau hancur dalam beberapa hari terakhir telah meningkat menjadi setidaknya tujuh.
Serangan tersebut merupakan bagian dari ketegangan yang meningkat antara Iran dan Amerika Serikat, menyusul serangkaian operasi militer yang dipimpin AS yang menargetkan fasilitas Iran dan kelompok sekutu di seluruh Timur Tengah. Pasukan Iran sejak itu melancarkan serangan balasan terhadap pangkalan dan aset Amerika yang ditempatkan di kawasan tersebut.
Pejabat keamanan mengatakan bahwa siklus serangan dan balasan yang meningkat telah meningkatkan ketakutan akan konflik regional yang lebih luas, dengan instalasi militer di seluruh Teluk sekarang dalam siaga yang lebih tinggi.