Pertumbuhan angkatan kerja AS diperkirakan akan melambat dalam dekade mendatang, menyoroti kebutuhan mendesak bagi pemberi kerja untuk mempersiapkan.
Tren demografis dan pasar tenaga kerja di AS menunjukkan skenario yang mengkhawatirkan. Negara ini berpotensi menghadapi kekurangan jutaan pekerja dalam dekade yang akan datang — terutama di sektor perawatan kesehatan yang krusial — akibat proyeksi pengurangan partisipasi angkatan kerja.
Biro Statistik Tenaga Kerja AS (BLS) memproyeksikan bahwa 6.7 juta pekerjaan akan ditambahkan ke ekonomi pada tahun 2033. Namun, jumlah pekerja yang tersedia untuk mengisi pekerjaan tersebut diperkirakan akan dibatasi oleh gelombang pensiun Baby Boomers yang sedang berlangsung, pertumbuhan populasi yang melambat di antara orang dewasa usia kerja, dan tingkat imigrasi yang tidak mencukupi untuk mempertahankan pertumbuhan pekerjaan.
Meskipun jumlah orang Amerika berusia 16 tahun ke atas diproyeksikan meningkat sebesar 16,4 juta orang pada tahun 2033, itu 5 juta lebih sedikit dibandingkan peningkatan yang terjadi pada 2013-2023. Di atas itu, sudah ada ratusan ribu pekerjaan kosong tanpa orang untuk mengisinya karena alasan seperti ketidakcocokan keterampilan dan beberapa orang memutuskan untuk tidak ikut serta dalam angkatan kerja.
Data ringkasan SHRM tentang pemahaman kekurangan tenaga kerja di AS menemukan bahwa per Juli 2025, 32,7% lowongan pekerjaan tidak dapat diisi oleh individu yang menganggur yang pekerjaan terakhirnya berada dalam kelompok pekerjaan yang sama.
Sementara pekerjaan diproyeksikan tumbuh 0,4% setiap tahun hingga 2033, pertumbuhan populasi tidak diharapkan dapat mengikuti karena peningkatan terbesar diproyeksikan terjadi di kalangan orang tua, yang kurang mungkin untuk bekerja. Akibatnya, akan ada penurunan terus-menerus dalam tingkat partisipasi angkatan kerja, yang diperkirakan turun dari 62,7% pada Agustus 2024 menjadi 61,2% pada 2033, kata Kevin Dubina, seorang ekonom di Biro Statistik Tenaga Kerja dan Proyeksi Pekerjaan BLS.
Situasi diperkirakan akan memburuk karena industri seperti perawatan kesehatan akan melihat permintaan pekerja melonjak dalam beberapa tahun ke depan. Di sisi lain, beberapa pekerjaan akan terus berkurang karena kemajuan teknologi dan perubahan kebiasaan konsumen.
“Berita ini tidak menghibur,” kata Ron Hetrick, ekonom senior di Lightcast, sebuah perusahaan analisis data pasar tenaga kerja di Moscow, Idaho. “Kekurangan pekerja yang paling akut akan muncul dalam waktu kurang dari satu dekade, dan industri yang paling terpengaruh adalah di antara yang paling bergantung pada masyarakat kita.”
Namun, ada catatan. Sementara BLS “melakukan yang terbaik untuk memberikan proyeksi berdasarkan tren terkini — dan mereka cukup akurat rata-rata — tidak ada cara untuk menangkap semua yang akan terjadi selama satu dekade,” kata Harry Holzer, profesor kebijakan publik di Sekolah Kebijakan Publik McCourt di Universitas Georgetown di Washington, D.C., dan mantan kepala ekonom untuk Departemen Tenaga Kerja AS selama pemerintahan Clinton. “Jadi, proyeksi ini perlu diambil dengan beberapa kehati-hatian.”
Toolkit: Perencanaan Tenaga Kerja: Menyelaraskan Talenta dengan Tujuan Strategis
Partisipasi Angkatan Kerja Terkendala di Kedua Ujung
Penuaan populasi, yang terjadi ketika tingkat kelahiran turun sementara harapan hidup meningkat, telah menjadi tren jangka panjang di AS dan di seluruh dunia selama beberapa dekade, jelas Justin Ladner, ekonom tenaga kerja senior di SHRM.
“Fakta bahwa populasi terus menua tidak mengejutkan, meskipun saya pikir kecepatannya yang cepat dalam beberapa tahun terakhir telah mengejutkan orang-orang,” katanya.
Orang tua kurang mungkin untuk bekerja, dan pensiunnya generasi Baby Boomer — demografi besar sebanyak 76,4 juta yang telah mendominasi tenaga kerja sejak tahun 1970-an — sedang berlangsung sepenuhnya,” kata Holzer. “Selama dekade berikutnya, hal itu kemungkinan akan mempercepat untuk mencakup anggota terakhir dari kelompok itu yang lahir di akhir 1950-an dan awal 1960-an.”
Pandemi mempercepat pensiun Baby Boomer, yang sudah dalam jalur untuk menjadi lebih mengganggu dibandingkan dengan generasi sebelumnya, baik karena ukuran generasi yang belum pernah terjadi sebelumnya yang lahir antara 1946 dan 1964 dan ukuran yang lebih kecil dari generasi yang mengikuti.
“Peningkatan dan penurunan yang tajam dalam tingkat kelahiran di AS berarti kita tidak lagi memiliki cukup orang muda untuk menggantikan jutaan pensiunan Boomer,” kata Holzer.
Memperburuk keadaan, partisipasi angkatan kerja orang-orang muda berusia 16 hingga 24 tahun telah menurun selama bertahun-tahun, dan tingkat untuk kelompok usia produktif yang sangat penting antara 25 hingga 54 tahun telah terhenti, didorong oleh semakin sedikit pria yang bekerja dibandingkan sebelumnya, jelas Dubina. Tingkat partisipasi pria pada usia produktif telah cenderung menurun sejak 1950-an, dengan beberapa penurunan — terutama sejak 2000-an — mungkin disebabkan oleh semakin sedikitnya pekerjaan manufaktur yang tersedia, katanya.
“Masalahnya bukan bahwa pria merupakan bagian yang lebih kecil dari kue, tetapi bahwa mereka memilih untuk keluar dari kue sepenuhnya,” kata Hetrick. “Pria Gen X, Milenial, dan Gen Z tidak berpartisipasi dalam angkatan kerja dengan tingkat yang mendekati yang dilakukan generasi sebelumnya. Milenial sekarang lebih banyak daripada Baby Boomer yang masih hidup, tetapi semakin sedikit pria Milenial yang memilih untuk mendapatkan pekerjaan.”
Dengan demikian, tingkat partisipasi perempuan pada usia produktif meningkat selama paruh kedua abad ke-20, baru-baru ini mencapai puncak baru pada tahun 2023.
Masalah Struktural
Dilema besar adalah bahwa transisi demografis yang terjadi di AS dan masyarakat industri tinggi lainnya adalah struktural, bukan siklis. Faktor-faktor utama yang mempengaruhi pertumbuhan populasi, dan, pada akhirnya, partisipasi angkatan kerja, adalah tingkat kesuburan penduduk asli, yang jatuh pada tahun 2023 ke titik terendah dalam satu abad, dan imigrasi. Apa yang terjadi dengan imigrasi bergantung pada kebijakan pemerintah, menjadikannya sebagai hal yang besar dan tidak pasti.
“Pertumbuhan dalam angkatan kerja tentu akan sangat bergantung pada imigrasi,” kata Ladner. “Menurut proyeksi utama populasi Biro Sensus untuk 2023-2100, populasi usia produktif akan tumbuh perlahan hingga pertengahan 2040-an dan kemudian menurun. Namun, proyeksi ini sangat bergantung pada tingkat imigrasi. Dalam skenario tanpa imigrasi, populasi usia produktif pada dasarnya sudah dalam penurunan; dalam skenario imigrasi tinggi, populasi ini akan terus tumbuh hingga 2100.”