Saya ingat duduk larut malam menatap spreadsheet yang entah bagaimana telah menjadi pusat segalanya. Itu penuh dengan nama-nama, alamat dompet, detail setengah terkonfirmasi, dan catatan kecil di tepi tentang siapa yang mengirim apa sebagai bukti. Beberapa orang telah mengirim dokumen melalui email. Beberapa telah mengirim tangkapan layar. Beberapa masih menunggu karena tidak ada yang sepenuhnya yakin apakah yang mereka bagikan cukup. Saya terus berpikir ini seharusnya tidak sesulit ini. Kami bahkan tidak berurusan dengan token itu sendiri pada saat itu. Pergulatan sebenarnya adalah mencari tahu siapa yang harus menerimanya dan bagaimana memverifikasi itu tanpa mengubah seluruh situasi menjadi kekacauan.
Itu adalah momen saya mulai melihat verifikasi kredensial secara berbeda. Sebelumnya, saya menganggapnya sebagai masalah admin. Sesuatu yang prosedural dan membosankan yang terjadi sebelum bagian yang menarik. Tetapi setelah saya harus duduk di dalam kebingungan itu dan membantu menyortirnya, saya menyadari bahwa itu bukanlah masalah sampingan sama sekali. Itu adalah bagian yang menentukan apakah seluruh sistem terasa adil atau sembrono.
Seiring waktu, saya telah melihat versi masalah yang sama muncul berulang kali. Terkadang kredensial itu formal, seperti bukti bahwa seseorang adalah siswa, karyawan, penduduk, atau bagian dari profesi yang terlisensi. Di lain waktu, itu lebih informal dan terkait dengan komunitas tertentu. Mungkin seseorang berkontribusi pada sebuah proyek, menyelesaikan program, menghadiri sebuah acara, atau tergabung dalam sebuah jaringan cukup lama untuk memenuhi syarat untuk sesuatu. Detailnya berubah, tetapi kesulitannya tetap familiar. Bagaimana Anda mengonfirmasi bahwa sebuah klaim itu nyata tanpa mengumpulkan terlalu banyak informasi pribadi atau membuat orang melompat melalui rintangan yang tak ada habisnya.
Di situlah ide infrastruktur global untuk verifikasi kredensial dan distribusi token mulai terasa kurang abstrak bagi saya. Saya tidak memikirkan itu sebagai ambisi teknis yang besar. Saya memikirkannya sebagai respons terhadap masalah yang sangat biasa yang terus berulang. Setiap organisasi, setiap komunitas, dan setiap platform tampaknya berakhir membangun kembali proses yang sama dari awal. Mereka membuat formulir, mendefinisikan standar mereka sendiri, meminta bukti dalam format yang berbeda, dan kemudian menyortir semuanya secara manual. Itu cukup berfungsi untuk bertahan, tetapi jarang terasa stabil dan hampir tidak pernah terasa elegan.
Apa yang telah saya pelajari adalah bahwa token biasanya adalah bagian yang mudah. Mengirimkan token bisa terjadi dalam hitungan detik. Bagian yang sulit adalah kepercayaan di sekitarnya. Mengapa orang ini dan bukan orang lain. Apa yang memenuhi syarat sebagai bukti yang cukup. Siapa yang mengeluarkan bukti itu dan mengapa itu harus diterima. Dapatkah klaim itu diverifikasi tanpa mengekspos seluruh riwayat pribadi seseorang. Ini adalah pertanyaan yang sebenarnya membentuk apakah distribusi terasa adil.