Pengadilan banding di negara bagian Colorado telah memerintahkan penjatuhan hukuman ulang untuk Tina Peters, seorang mantan sekretaris daerah yang dihukum karena terlibat dalam skema campur tangan pemilihan di Amerika Serikat.
Pengadilan membatalkan hukuman penjara sembilan tahun Peters pada hari Kamis, tetapi tidak vonisnya karena membantu mengutak-atik mesin pemungutan suara setelah pemilihan presiden 2020.
Kasusnya telah menjadi sorotan bagi Presiden Donald Trump dan gerakan penyangkalan pemilihan, setelah terungkap bahwa dia mencari bukti untuk mendukung klaim palsu Trump bahwa kekalahannya pada 2020 disebabkan oleh penipuan besar-besaran.
Dalam keputusan hari Kamis, panel banding yang terdiri dari tiga hakim memutuskan bahwa pengadilan yang lebih rendah telah mempertimbangkan keyakinan pribadi Peters ketika memutuskan tentang hukuman, sehingga menjadikan hukuman tersebut tidak tepat.
“Komentar pengadilan terhadap keyakinan Peters tentang adanya penipuan pemilihan 2020 melampaui pertimbangan yang relevan untuk hukumannya,” tulis pengadilan banding.
Panel tersebut mengutip komentar dari Hakim Matthew Barrett, yang menyebut Peters sebagai “penipu” yang mempromosikan klaim “minyak ular”.
“Tindakannya bukan karena keyakinannya, betapapun salahnya pengadilan menganggapnya demikian, dalam adanya penipuan pemilihan semacam itu,” kata pengadilan banding. “Tindakannya yang menipu dalam upayanya mengumpulkan bukti penipuan semacam itu.”
Peters dijatuhi hukuman pada bulan Agustus 2024 karena membantu seseorang dari luar pemerintah mendapatkan akses ke sistem pemilihan Mesa County dan membuat salinan.
Orang itu terafiliasi dengan upaya untuk membatalkan kekalahan Trump pada tahun 2020, dan salinan yang mereka peroleh kemudian dibagikan di media sosial.
Klaim palsu bahwa pemilihan 2020 dicemari oleh penipuan besar-besaran telah menjadi fokus yang terus-menerus bagi Trump dan sekutunya, bahkan setelah pemilihan ulangnya yang sukses pada tahun 2024.
Upaya Trump untuk tetap berkuasa setelah kekalahannya pada tahun 2020 menjadi subjek dakwaan kriminal tahun 2023 yang diajukan oleh penasihat khusus mantan Jack Smith.
Dia menuduh bahwa Trump memimpin konspirasi kriminal untuk merusak proses pemilihan dan mengumpulkan pendukung untuk membatalkan hasilnya. Namun, tuduhan tersebut akhirnya dicabut ketika Trump menjabat kembali pada tahun 2025, karena Departemen Kehakiman AS memiliki kebijakan melawan penuntutan presiden yang sedang menjabat.
Sejak pelantikannya, Trump terus mendorong klaim bahwa dia memenangkan pemilihan 2020. Dia juga menggunakan tuduhannya tentang penipuan untuk menuntut kontrol lebih besar atas infrastruktur pemilihan negara menjelang pemilihan menengah 2026 yang akan datang.
Pada bulan Desember, presiden mengampuni Peters, meskipun dia tidak dalam penahanan federal, dan kekuasaan presiden untuk mengampuni tidak berlaku untuk kejahatan negara.
Panel pengadilan banding memastikan pada hari Kamis bahwa pengampunan Trump tidak berdampak pada pelanggaran negara.
“Kami tidak menemukan contoh di mana kekuasaan pengampunan presiden telah diperluas sedemikian rupa sehingga melanggar kedaulatan negara bagian individu,” kata panel tersebut.
Gubernur Negara Bagian Jared Polis menyarankan bulan lalu bahwa dia bisa mempertimbangkan pengampunan untuk Peters.