Islamabad, Pakistan – Pada 11 April, Perdana Menteri Pakistan Shehbaz Sharif berjabat tangan dengan Wakil Presiden Amerika Serikat JD Vance, membimbingnya ke tempat duduk untuk pembicaraan di sela-sela negosiasi langsung tingkat tertinggi antara Washington dan Tehran sejak Revolusi Iran 1979.
Hampir pada saat yang sama, Kementerian Pertahanan Arab Saudi membuat pengumuman yang sangat berbeda.
Dalam sebuah pernyataan yang disampaikan oleh Kantor Berita Saudi yang dimiliki negara, Riyadh mengonfirmasi kedatangan angkatan bersenjata Pakistan di Pangkalan Udara King Abdulaziz di Provinsi Timur kerajaan di bawah Perjanjian Pertahanan Mutual Strategis (SMDA) yang ditandatangani tahun lalu.
Pernyataan tersebut mengatakan bahwa penempatan itu termasuk pesawat tempur dan pesawat pendukung dari Angkatan Udara Pakistan, yang bertujuan untuk memperkuat koordinasi militer bersama dan meningkatkan kesiapan operasional antara kedua negara.
Dalam dua hari yang telah berlalu sejak itu, pemerintah Pakistan belum mengeluarkan pernyataan resmi tentang perkembangan tersebut. Sayap media militer, Hubungan Masyarakat Antar Layanan (ISPR), Kementerian Informasi, dan Kementerian Luar Negeri tidak menanggapi permintaan komentar yang dikirim oleh Al Jazeera.
Pengumuman Saudi segera menekankan tindakan rumit Pakistan di tengah perang yang telah mengganggu ekonomi global, menyebabkan serangan dan kematian di beberapa negara dan saat ini telah menyebabkan eskalasi berisiko tinggi antara AS dan Iran di Selat Hormuz.
Di satu sisi, Islamabad telah menjadi mediator utama antara AS dan Iran, menjadi tuan rumah tim mereka Sabtu lalu, dan mendorong upaya untuk membuat mereka terus melakukan pembicaraan setelah keruntuhan dalam negosiasi mereka.
Di sisi lain, SMDA mewakili komitmen dari Pakistan untuk membantu secara militer sekutu kunci yang berulang kali diserang oleh Iran sebelum gencatan senjata – dengan Teheran menawarkan tidak ada jaminan bahwa mereka tidak akan menyerang Arab Saudi atau negara-negara Teluk lainnya lagi.
Untuk saat ini, pejabat Pakistan mengatakan, mereka dapat mengelola kedua peran.
Seorang pejabat Pakistan, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan Islamabad tetap berkomitmen untuk memfasilitasi proses sebanyak mungkin putaran yang diperlukan, menambahkan bahwa kontak diplomatik antara semua pihak terus berlanjut.
Sharif diperkirakan akan melakukan perjalanan ke Arab Saudi dalam beberapa hari mendatang, dengan kunjungan ke negara-negara regional lainnya, termasuk Turkiye, juga mungkin terjadi saat Islamabad berusaha mempertahankan momentum diplomatik sebelum batas waktu gencatan senjata.
Tetapi dengan blokade angkatan laut AS terhadap pelabuhan Iran sekarang berlaku dan gencatan senjata yang dimediasi Islamabad antara Washington dan Teheran dijadwalkan berakhir pada 22 April, tindakan penyeimbangan Pakistan bisa menjadi lebih rumit.
Satu hari sebelum pembicaraan Islamabad dibuka, Menteri Keuangan Arab Saudi Mohammed bin Abdullah Al-Jadaan melakukan kunjungan singkat ke Islamabad, menemui PM Sharif di Rumah Perdana Menteri. Wakil Perdana Menteri Ishaq Dar dan Kepala Staf Angkatan Darat Marsekal Lapangan Asim Munir juga hadir.
Menurut pernyataan resmi, Sharif mengungkapkan penghargaan atas “dukungan ekonomi dan keuangan yang sudah lama ada” dari Riyadh kepada Pakistan, yang dia katakan telah memainkan peran penting dalam menstabilkan ekonomi negara.
Kunjungan tersebut menekankan luasnya hubungan Pakistan-Arab Saudi, yang mencakup pertahanan, diplomasi, dan keuangan.
SMDA ditandatangani pada 17 September 2025, di Istana Al-Yamamah di Riyadh oleh Putra Mahkota Mohammed bin Salman dan Sharif, dengan Munir juga hadir. Ini mengikat kedua negara untuk menganggap setiap tindakan agresi terhadap salah satu sebagai tindakan terhadap.
Posisi Pakistan tentang perjanjian telah tetap konsisten.
Menanggapi Senat pada 3 Maret, tiga hari setelah perang dimulai, Dar menyatakan dengan jelas bahwa Pakistan memiliki pakta pertahanan dengan Arab Saudi “dan seluruh dunia mengetahuinya.
Dia menambahkan bahwa dia telah secara pribadi menyampaikan kewajiban Pakistan di bawah pakta kepada Menteri Luar Negeri Iran Abbas Araghchi, menjelaskan apa yang dimaksud dengan perjanjian tersebut.
Sharif juga berjanji bahwa Pakistan akan berdiri bersama kerajaan dan rakyatnya.
Apa yang tetap tidak jelas adalah dalam kondisi spesifik apa baik Pakistan atau Arab Saudi diharapkan untuk datang ke pertahanan satu sama lain. Apakah salah satu dari mereka perlu menyatakan bahwa mereka sedang berperang dengan negara lain? Apakah salah satu dari mereka perlu secara khusus meminta yang lain untuk bergabung dalam intervensi militer? Apakah Arab Saudi sejauh ini menahan diri dari secara resmi meminta Pakistan untuk datang ke pertahanannya?
Para analis mengatakan langkah-langkah yang diambil sejauh ini oleh Arab Saudi dan Pakistan untuk menunjukkan bahwa SMDA sedang beroperasi bertujuan untuk mengirimkan pesan yang jelas kepada negara-negara lain – bahkan ketika ketidakjelasan mengenai isi spesifik dari kesepakatan itu sendiri berfungsi sebagai pencegah. Musuh Arab Saudi, misalnya, tidak akan tahu persis kapan mereka juga harus menghadapi militer Pakistan.
Untuk lebih jelasnya, kehadiran militer Pakistan di dunia Arab sudah lama ada. Pilot Pakistan terbang untuk angkatan udara Arab selama Perang Enam Hari 1967, dan pasukan Pakistan telah dikerahkan di seluruh Timur Tengah dalam berbagai peran sejak tahun 1960-an.
Di Arab Saudi, Pakistan telah melatih ribuan personel militer sejak 1967. Sebuah perjanjian formal pada tahun 1982 menginstitusionalisasi penempatan personel angkatan bersenjata Pakistan untuk tujuan pelatihan.
Selama tahun 1970-an dan 1980-an, pasukan Pakistan ditempatkan dalam jumlah signifikan di kerajaan, termasuk untuk melindungi infrastruktur minyak di Provinsi Timur, wilayah yang sama di mana penempatan saat ini berada.
Namun, SMDA adalah pakta pertama yang secara resmi mengikat Arab Saudi dan Pakistan untuk menganggap serangan terhadap salah satu sebagai serangan terhadap yang lain.
Sebuah panggilan kedua diadakan pada 13 April, berfokus pada perkembangan regional dan hasil pembicaraan Islamabad.
Para analis mengatakan bahwa kontak yang terus berlanjut menunjukkan bahwa kedua belah pihak memiliki kepentingan untuk menjaga saluran komunikasi tetap terbuka, terlepas dari posisi militer.
Skeptisisme Iran terhadap Pakistan, jika ada, setidaknya dapat diimbangi dengan kepastian bahwa Pakistan akan memprioritaskan stabilitas kawasan di atas kepentingan lainnya,” kata Cheema.