Angka-angka itu menakjubkan - dan terus meningkat. Krisis utang mahasiswa di Amerika Serikat telah mencapai tingkat sejarah baru, di mana peminjam kini berutang total sebesar 1.81 triliun dolar dalam pinjaman federal. Meskipun bertahun-tahun perdebatan, janji reformasi, dan program bantuan sementara, beban krisis ini semakin meluas dan mendalam di seluruh generasi.

Sebuah bangsa tenggelam dalam utang pendidikan

Peminjam rata-rata di Amerika Serikat sekarang memiliki utang $39,375 dari pinjaman pelajar - sebuah angka rekor. Namun beban tidak terdistribusi secara merata.

Usia antara 50 hingga 61: Rata-rata utang $47,860, meningkat dari sekitar $34,000 pada tahun 2017 - peningkatan mengejutkan sebesar 40%. Banyak dari peminjam ini adalah orang tua yang menandatangani pinjaman atau kembali ke sekolah di kemudian hari.

Usia antara 35 hingga 49: Rata-rata utang $44,850, dibandingkan dengan $36,000 pada tahun 2017. Kelompok ini terjebak dalam keseimbangan pembayaran pendidikan, hipotek, dan pengasuhan keluarga - batasan keuangan tiga kali lipat.

Usia antara 25 hingga 34: Utang tetap relatif stabil di $33,000, tetapi upah yang stagnan dan meningkatnya biaya hidup membuat pembayaran lebih sulit dari sebelumnya.

Ini berarti bahwa orang Amerika yang lebih tua sekarang membawa jumlah utang pelajar terbesar, sebuah pembalikan total dari harapan satu dekade lalu. Alih-alih bebas untuk berinvestasi atau pensiun, banyak dari mereka membayar pinjaman bahkan di usia lima puluhan dan enam puluhan.

Bagaimana kita sampai di sini?

Akar krisis membentang selama beberapa dekade - tetapi tahun-tahun terakhir telah menggandakannya:

Kenaikan biaya kuliah yang signifikan: Biaya kuliah tumbuh hampir lima kali lebih cepat daripada inflasi sejak tahun delapan puluhan.

Perluasan pinjaman federal: Akses mudah ke pinjaman federal tanpa batas harga memungkinkan universitas untuk meningkatkan biaya kuliah secara tidak terbatas.

Stabilitas upah: Sementara biaya meningkat, upah rata-rata hampir tidak bergerak, meninggalkan lulusan dengan kemampuan penghasilan riil yang lebih rendah.

Ketidakonsistenan kebijakan: Toleransi sementara dan penangguhan sementara diperkenalkan untuk meringankan beban jangka pendek tetapi gagal memperbaiki sistem dasar.

Penangguhan pembayaran selama pandemi menciptakan ilusi sementara dari stabilitas, tetapi dengan dimulainya kembali pembayaran sekarang, jutaan tertinggal.

Matematika yang mustahil

Dengan $1.81 triliun, utang pelajar Amerika sekarang melebihi utang kartu kredit dan pinjaman mobil digabungkan. Ini hampir setara dengan 7% dari PDB Amerika - yang menghambat konsumsi, perumahan, dan bahkan kewirausahaan.

Para ekonom memperingatkan bahwa pembayaran di bawah struktur saat ini tidak berkelanjutan secara matematis. Dengan bunga menumpuk lebih cepat daripada pendapatan, banyak peminjam membayar selama bertahun-tahun tanpa menyentuh pokok utangnya.

Peminjam tipikal yang membayar $39,000 dengan bunga 6.8% selama 20 tahun akan berakhir membayar lebih dari $65,000 secara total - artinya dua kali lipat dari pinjaman awal.

Siapa yang sebenarnya akan membayar?

Inilah pertanyaan tidak nyaman yang tidak ada yang bisa menjawabnya.

Peminjam? Banyak dari mereka tidak akan pernah melunasi sepenuhnya. Bagi jutaan, rencana pembayaran dirancang berdasarkan persentase pendapatan, bukan pelunasan penuh - yang secara efektif mengubah pinjaman pelajar menjadi pajak seumur hidup.

Pemerintah? Pembatalan total bisa menelan biaya ratusan miliar dan menghadapi reaksi politik, tetapi program toleransi parsial sudah diperluas.

Pembayar pajak? Pada akhirnya, kasus gagal bayar dan toleransi kembali mengalir ke anggaran federal. Biayanya dibuat dengan tenang menjadi sosial.

Bahkan dengan program pembayaran baru "SAVE" dan "IDR", proyeksi menunjukkan bahwa hingga 40% peminjam akan terus membayar hingga usia empat puluhan.

Gambaran yang lebih besar

Krisis utang pelajar bukan hanya masalah keuangan - itu membentuk ulang kehidupan Amerika. Ini menunda kepemilikan rumah, perencanaan keluarga, dan pensiun. Ini mendorong generasi muda menjauh dari pendidikan tinggi sepenuhnya. Dan memperdalam ketidaksetaraan, di mana mereka yang berasal dari keluarga yang lebih kaya lulus tanpa utang sementara mahasiswa dari kelas pekerja terjebak dalam siklus pembayaran.

Jalan ke depan

Para ahli mengusulkan beberapa solusi potensial:

Toleransi luas: Pengurangan yang ditargetkan untuk peminjam berpenghasilan rendah atau pekerja layanan publik.

Regulasi biaya kuliah: Pengawasan federal dan negara bagian terhadap penetapan harga universitas.

Pembiayaan berbasis pendapatan: Penyesuaian biaya kuliah dengan proyeksi pendapatan setelah lulus.

Refinansiasi utang: Mengizinkan peminjam untuk membiayai kembali pinjaman federal dengan suku bunga lebih rendah sebagaimana dilakukan oleh peminjam swasta.

Tetapi sampai langkah-langkah ini diambil dengan serius, Amerika Serikat menghadapi realitas keras - generasi yang bekerja untuk gelar mereka sekarang mendapati diri mereka bekerja untuk membayar utang mereka.

Garis dasar:

Sistem pendidikan Amerika dibangun untuk memberdayakan. Sekarang menjadi tagihan seumur hidup.

Dan kecuali ada perubahan, pertanyaannya tidak akan hanya "Siapa yang akan membayarnya?"

Akan ada "Siapa yang bisa?"

#StudentDebtCrisis #TrendingTopic #BitcoinETFNetInflows #APRBinanceTGE #FinancialReality