Pertama kali saya melihat seseorang bermain Pixels, saya ingat merasa sedikit terkejut dengan betapa santainya semuanya terlihat.
Tidak ada yang terasa mendesak. Tidak ada yang berteriak meminta perhatian. Tidak ada titik tekanan yang jelas, tidak ada dorongan konstan untuk membelanjakan, tidak ada rasa bahwa permainan berusaha memaksa Anda ke dalam ritme tertentu. Pada awalnya, itu hampir terasa seperti sistem tidak benar-benar peduli bagaimana Anda bermain.
Tapi semakin lama saya menonton, semakin sedikit itu terasa benar.
Karena meskipun semuanya terlihat tenang di permukaan, beberapa pemain jelas berakhir di posisi yang lebih baik daripada yang lain. Bukan hanya karena mereka bergerak lebih cepat atau berjuang lebih keras, tetapi karena mereka tampaknya melakukan jenis hal yang terus dibuka oleh sistem.
Itu bagian yang saya pikir banyak orang lewatkan.
Kita masih membicarakan token game dengan cara yang sangat kuno. Biasanya itu tergantung pada kecepatan: bayar untuk bergerak lebih cepat, dapatkan untuk terus bermain, pergi saat hadiah tidak masuk akal lagi. Kerangka kerja itu sudah familiar, tetapi juga cenderung runtuh dengan cara yang sudah biasa.
Apa yang terasa lebih menarik adalah ketika sebuah sistem berhenti terlalu peduli tentang kecepatan dan mulai dengan tenang lebih menyukai perilaku tertentu dibandingkan yang lain.
Itu yang mulai terasa seperti Pixels bagi saya.
Sebagian besar ekonomi game tidak benar-benar peduli apa yang Anda lakukan. Mereka peduli bahwa Anda melakukan sesuatu yang dapat diulang. Bertani lebih banyak, mendapatkan lebih banyak. Grind lebih lama, dapatkan lebih banyak. Sistem tidak benar-benar bertanya apakah perilaku itu baik untuk game, baik untuk ekonomi, atau bahkan layak untuk didorong. Itu hanya mengukur output.
Dan jujur, saya pikir pola pikir itu telah melakukan lebih banyak kerusakan daripada inflasi itu sendiri.
Karena ketika setiap tindakan mendapatkan imbalan lebih kurang dengan cara yang sama, pemain berhenti memikirkan apa yang sebenarnya penting. Mereka berhenti bereksperimen. Mereka berhenti terlibat dengan dunia dengan cara yang bermakna. Mereka hanya menemukan loop termudah dan menjalankannya sampai berhenti bekerja.
Dalam Pixels, saya tidak berpikir setiap loop diperlakukan sama lagi.
Beberapa aktivitas mulai terasa lebih berat seiring waktu, seperti masih ada tetapi tidak benar-benar mengarah ke mana-mana. Yang lain terasa seperti terus membuka pintu. Semakin lama Anda berada di dalamnya, semakin baik posisi Anda tampaknya. Perbedaan itu halus, tetapi begitu Anda menyadarinya, itu mengubah cara seluruh ekonomi terasa.
Ini berhenti menjadi tentang melakukan lebih banyak.
Ini mulai menjadi tentang melakukan jenis hal yang tampaknya bersedia terus memberikan imbalan.
Saya sudah berusaha mencari cara paling bersih untuk menjelaskan itu, tetapi itu terjebak di ruang tengah yang canggung. Ini sebagian desain insentif, sebagian pengelompokan perilaku. Dan PIXEL terasa seperti berada tepat di tengah proses itu.
Bukan hanya sebagai token imbalan. Bukan hanya sebagai lapisan utilitas. Lebih seperti hal yang melalui mana game memperkuat pola tertentu dan membiarkan yang lain memudar.
Itu terdengar abstrak sampai Anda membandingkannya dengan sesuatu di luar game.
Pikirkan tentang platform seperti TikTok atau YouTube. Tidak semuanya tumbuh secara merata di sana juga. Platform tidak memberikan imbalan untuk usaha dalam arti murni. Itu memberikan imbalan untuk apa yang sesuai dengan logika amplifikasi sendiri. Sebagian besar kreator tidak pernah mendapatkan penjelasan penuh tentang mengapa satu hal berhasil dan yang lain tidak, tetapi mereka tetap menyesuaikan diri. Seiring waktu, platform membentuk perilaku tanpa perlu mengatakannya secara langsung.
Pixels mulai terasa sedikit seperti itu.
Hanya lebih lambat. Lebih tenang. Kurang mencolok.
Alih-alih algoritma yang terlihat mendorong segala sesuatu, game tampaknya melakukannya melalui sinyal ekonomi. Imbalan bergeser. Akses bergeser. Beberapa bentuk permainan mulai terakumulasi menjadi hasil yang lebih baik, sementara yang lain tetap terjebak di tempat. Anda masih bisa melakukan apa pun yang Anda mau, secara teknis, tetapi itu tidak berarti setiap jalur sama-sama hidup.
Di situlah PIXEL mulai menjadi lebih dari sekadar token utilitas.
Ini mulai terasa seperti cara game memberi harga perhatian bukan perhatian sosial, tetapi perhatian sistem. Perilaku mana yang terus mendapat respons dari game? Yang mana yang secara bertahap tidak lagi peduli? Itu lebih penting daripada yang dipikirkan orang, meskipun lebih sulit untuk menunjuknya secara langsung.
Untuk waktu yang lama, saya mengira permintaan untuk token seperti ini sebagian besar akan datang dari hal-hal yang jelas: lebih banyak pemain, lebih banyak pengeluaran, lebih banyak transaksi.
Itu masih penting, tentu saja.
Tetapi secara struktural, saya pikir ada hal lain yang lebih penting: apakah pemain percaya bahwa cara mereka bermain masih akan masuk akal nanti.
Jika mereka percaya itu, mereka terus membangun di dalam sistem. Jika tidak, mereka mulai bermain lebih defensif. Atau lebih buruk, mereka mulai mengekstraksi.
Dan di situlah ini menjadi berisiko.
Karena jika Pixels mulai memperkuat perilaku yang salah, kegagalan mungkin tidak muncul segera. Pemain tidak akan mengeluh. Mereka akan beradaptasi terlebih dahulu. Mereka akan mencari tahu apa yang diinginkan sistem, menguranginya menjadi loop terpendek yang mungkin, dan mengulanginya sampai seluruhnya menjadi hampa.
Begitulah cara banyak sistem play-to-earn mati.
Bukan karena tidak ada yang mengerti mereka, tetapi karena orang-orang mengerti mereka terlalu baik.
Ada juga masalah transparansi di sini yang masih tidak bisa saya urutkan sepenuhnya dalam kepala saya sendiri.
Semakin selektif suatu sistem, semakin tidak terduga rasanya. Terkadang itu baik. Itu membuat eksploitasi dangkal lebih sulit. Tetapi itu juga bisa menciptakan frustrasi diam-diam di mana pemain bisa merasakan ada cara yang lebih baik untuk memposisikan diri mereka, tetapi mereka tidak bisa melihatnya dengan jelas.
Dan begitu itu terjadi, perilaku itu sendiri menjadi spekulatif.
Bukan hanya tokennya. Bukan hanya pasarnya. Cara Anda bermain game.
Mungkin itu adalah pergeseran yang sebenarnya.
Mungkin PIXEL tidak hanya terletak di atas gameplay lagi. Mungkin itu menjadi bagian dari mekanisme yang memutuskan jenis gameplay mana yang bisa berkembang sama sekali. Beberapa loop terus berkembang. Yang lain rata. Dan begitu celah itu mulai terakumulasi, ekonomi berhenti terasa seperti sistem imbalan yang sederhana dan mulai terasa lebih seperti filter.
Saya tidak tahu apakah itu disengaja.
Mungkin itu dirancang dengan cara ini. Mungkin itu muncul seiring waktu.
Tetapi begitu Anda melihatnya, sulit untuk melihat game dengan cara yang sama lagi.
Dan itu meninggalkan saya dengan satu pertanyaan yang sulit untuk diabaikan:
Jika sistem selalu memutuskan perilaku mana yang layak untuk tumbuh, maka kapan bermain berhenti terasa seperti eksplorasi dan mulai terasa seperti mencoba untuk tetap sejalan dengan sesuatu yang dapat Anda rasakan, tetapi tidak pernah sepenuhnya terlihat?
\u003cm-206/\u003e\u003ct-207/\u003e\u003cc-208/\u003e
