Saya tidak benar-benar mempertanyakan sistem free-to-play untuk waktu yang lama. Mereka biasanya mengikuti skrip yang sama. Anda masuk, semuanya terasa terbuka, kemajuan stabil... dan di suatu tempat kemudian, dinding muncul. Entah waktu melambat atau hadiah menjadi sedikit, dan kemudian lapisan berbayar mulai masuk akal. Itu bahkan tidak lagi tersembunyi. Semua orang tahu pola itu.
Pixels tidak terasa seperti itu, setidaknya tidak segera. Itulah yang membuat saya terhenti.
Anda bisa menghabiskan berjam-jam di dalam permainan dan tidak pernah menyentuh $PIXEL. Sirkulasi pertanian bekerja, Koin terus beredar, dan tidak ada yang memaksa Anda keluar dari ritme itu. Rasanya terkontrol sendiri. Nyaman, bahkan. Tetapi setelah menontonnya sedikit, saya mulai merasakan sedikit ketidaksesuaian. Usaha yang dilakukan pemain tidak selalu sejalan dengan apa yang sebenarnya terjaga.
Dan di situlah itu menjadi sedikit aneh.
Koin menangani sebagian besar ekonomi yang terlihat. Anda menghasilkan mereka, menghabiskan mereka, ulangi. Ini cukup sederhana. Tapi mereka tidak benar-benar bergerak. Mereka tidak membawa banyak bobot di luar momen mereka digunakan. Ini adalah aktivitas, bukan ingatan. Saya terus memikirkan itu sambil melihat di mana $PIXEL muncul. Itu tidak ada di mana-mana. Faktanya, itu mengejutkan hilang dari bagian-bagian di mana sebagian besar pemain menghabiskan waktu mereka.
Kemudian itu muncul di tempat-tempat yang sangat spesifik. Mencetak aset. Peningkatan tertentu. Hal-hal terkait guild. Area di mana sesuatu bertahan sedikit lebih lama, atau terhubung ke sesuatu yang lain. Itu tidak lebih keras, hanya... diposisikan secara berbeda.
Saya ingat berpikir, ini bukan tentang membayar untuk bergerak lebih cepat. Ini lebih dekat dengan memilih di mana waktu Anda benar-benar mendarat.
Itu terdengar halus, tetapi itu mengubah bagaimana sistem berperilaku. Dua pemain dapat menghabiskan jumlah jam yang sama. Satu tetap sepenuhnya di dalam loop Koin, menumpuk keuntungan kecil, tetap aktif. Yang lainnya masuk ke $PIXEL kadang-kadang, tidak terus-menerus, cukup untuk mengaitkan apa yang mereka lakukan ke sesuatu yang tidak diatur ulang dengan mudah.
Anda tidak segera memperhatikan perbedaannya. Itu mungkin tujuannya.
Ini mengingatkan saya sedikit tentang bagaimana beberapa sistem blockchain memisahkan eksekusi dari penyelesaian, meskipun perbandingan itu hanya bisa berjalan sejauh ini. Anda bisa memiliki banyak aktivitas yang terjadi, tetapi hanya sebagian yang final dalam cara yang penting di kemudian hari. Pixels sepertinya menggema ide itu, hanya dalam bentuk yang lebih lembut. Sebagian besar permainan adalah eksekusi. Bagian yang terkait dengan Pixel terasa lebih dekat dengan penyelesaian.
Saya tidak melihat itu pada awalnya. Jujur, itu hanya terlihat seperti pengaturan mata uang ganda lainnya. Tetapi semakin saya melihat, semakin sedikit itu terasa seperti token premium yang khas. Itu tidak didorong dengan agresif. Anda bisa mengabaikannya untuk waktu yang cukup lama. Yang tidak biasa, karena sebagian besar sistem ingin Anda merasakan celah itu lebih awal.
Di sini, celah muncul perlahan. Hampir seperti sebuah drift.
Bagian yang sulit adalah apakah pemain benar-benar merespons itu. Kebanyakan orang tidak berpikir dalam lapisan saat mereka bermain. Mereka bereaksi terhadap apa yang ada di depan mereka. Jika perbedaan antara Koin dan Pixel tetap terlalu abstrak, maka sebagian besar basis pemain mungkin tidak pernah melintasi batas itu dengan cara yang berarti.
Dan jika itu terjadi, token mulai mengapung sedikit. Itu ada, itu memiliki kegunaan, tetapi tidak terhubung erat dengan mayoritas perilaku di dalam permainan.
Ada juga sisi pasokan, yang tidak benar-benar peduli seberapa elegan desainnya. Pembukaan terjadi. Distribusi berlanjut. Jika bagian-bagian dari sistem yang menggunakan Pixel tidak tumbuh pada kecepatan yang sama, maka tekanan muncul ke arah yang berbeda. Saya telah melihat itu terjadi di ekosistem lain di mana strukturnya masuk akal, tetapi waktu tidak.
Namun, saya tidak bisa mengabaikan apa yang menarik di sini.
Jika Pixels terus berkembang, terutama di luar satu loop permainan, pemisahan ini bisa mulai menjadi lebih penting. Koin tetap lokal. Mereka melayani momen. $PIXEL, di sisi lain, bisa mulai bertindak seperti benang antara berbagai bagian dari ekosistem. Tidak hanya sebagai mata uang, tetapi sebagai cara untuk membawa hasil tertentu ke depan.
Di situlah ia beralih dari ekonomi permainan menjadi sesuatu yang lebih dekat dengan infrastruktur, bahkan jika itu belum terlihat seperti itu.
Tetapi ada sisi yang tidak nyaman dari ide itu juga. Jika sebagian besar pemain tetap di dalam loop yang terlihat sementara nilai diam-diam terakumulasi di tempat lain, maka sistem tidak sepenuhnya netral. Itu selektif. Tidak dengan cara yang jelas, tidak dalam arti dinding bayar, tetapi dalam bagaimana itu memutuskan apa yang benar-benar bertahan.
Saya tidak yakin apakah itu disengaja atau hanya efek muncul dari desain.
Yang saya tahu adalah bahwa Pixels tidak mendorong Anda untuk memperhatikan ini. Anda bisa bermain untuk waktu yang lama tanpa memikirkannya sama sekali. Dan mungkin itu sebabnya ini berhasil. Sistem tidak mengganggu Anda. Itu hanya merutekan hal-hal secara berbeda di bawahnya.
Dari luar, itu masih terlihat seperti ekonomi gratis.
Tetapi setelah duduk dengan itu untuk sementara, itu tidak terasa sepenuhnya bebas. Itu terasa berlapis. Dan tergantung pada di mana Anda beroperasi di dalam lapisan-lapisan itu, jumlah usaha yang sama mungkin tidak berarti hal yang sama sekali.