Ban đầu mình nghĩ cơ chế trong @Pixels khá thẳng. Chơi, làm nhiệm vụ, tạo vật phẩm rồi nhận $PIXEL . Nhìn từ bên ngoài mọi thứ giống như một vòng lặp quen thuộc nhưng khi trải nghiệm lâu hơn, mình bắt đầu nhận ra có một yếu tố ít ai nói tới đó là thời điểm.
Điều khó hiểu không nằm ở việc người chơi làm gì vì hầu hết đều làm những việc khá giống nhau. Farm, craft, trade nhưng kết quả lại lệch đi khá rõ, ngay cả khi mức độ đầu tư công sức gần như tương đương. Lúc đầu mình nghĩ do kỹ năng nhưng càng chơi càng thấy không hẳn vậy.
Có những ngày mình đi đúng một vòng quen thuộc, mọi thứ đều trơn tru và cảm giác tiến bộ rất rõ nhưng cũng có những ngày làm gần như y hệt mà kết quả lại gần như không phản ánh gì. Không phải vì game thay đổi rõ rệt mà giống như “độ nhạy” của hệ thống với hành động của mình đang khác đi.
Từ đó mình bắt đầu nghĩ theo hướng khác. Có thể giá trị trong hệ này không xuất hiện ngay khi bạn tạo ra nó. Nó tồn tại nhưng chỉ trở nên rõ ràng khi rơi đúng nhịp. Nghĩa là công sức không mất đi chỉ là chưa đến lúc được phản ánh.
Điểm này làm trải nghiệm giống một nền kinh tế hơn là một trò chơi tuyến tính. Khi thị trường thuận, những gì bạn làm trước đó bỗng trở nên có ý nghĩa. Khi thị trường chậm lại, cùng một hành động lại trở nên mờ đi. Điều này tạo cảm giác thật hơn nhưng cũng khiến người chơi dễ mất định hướng.
Vấn đề là ở chỗ người chơi không biết mình đang đi nhanh hay chậm, chỉ cảm thấy có sự lệch pha và khi không lý giải được vì sao người khác có kết quả tốt hơn, cảm giác không công bằng bắt đầu xuất hiện, dù hệ thống có thể vẫn đang vận hành đúng logic của nó.
Nếu nhìn rộng hơn, có thể tất cả mọi người đều đang chơi cùng một hệ nhưng ở những thời điểm khác nhau trong chu kỳ của nó. Giá trị không biến mất, chỉ là lúc thì được khuếch đại, lúc thì gần như im lặng.
Cá nhân mình vẫn chưa hoàn toàn thoải mái với điều này. Bởi nếu trải nghiệm phụ thuộc nhiều vào thời điểm tham gia, thì hai người chơi giống nhau có thể có hành trình rất khác chỉ vì họ bắt đầu ở hai thời điểm khác nhau.
Dù vậy, cũng chính yếu tố này làm #pixel trở nên khác biệt. Nó không đảm bảo cảm giác tiến bộ liên tục mà để cho nhịp điệu thay đổi theo chu kỳ. Câu hỏi còn lại là liệu người chơi có chấp nhận kiểu giá trị trễ này trong thời gian dài hay không.
Hiện tại mình chưa có câu trả lời rõ ràng nhưng nếu nhìn theo hướng này, Pixel không chỉ phản ánh công sức mà còn phản ánh thời điểm công sức đó thực sự được hệ thống ghi nhận.