Pengadilan Perdagangan Internasional AS memutuskan pada 28 Mei bahwa Trump melebihi wewenangnya dengan menggunakan Undang-Undang Kekuatan Ekonomi Darurat Internasional (IEEPA) untuk memberlakukan tarif. Pengadilan menyatakan bahwa IEEPA, yang biasanya digunakan untuk sanksi, tidak memberikan wewenang untuk tarif dan bahwa kekuasaan tersebut hanya ada di tangan Kongres.
Pemerintahan Trump segera mengajukan banding ke Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Federal setelah keputusan tersebut. Juru bicara Gedung Putih Kush Desai menegaskan, “Bukan urusan hakim yang tidak terpilih untuk memutuskan bagaimana menangani keadaan darurat nasional dengan benar.” Deputy Chief of Staff Stephen Miller mengecam keputusan tersebut di media sosial sebagai “kudeta yudisial,” mencerminkan sikap pemerintahan yang menyatakan bahwa pengadilan tidak dapat membatasi tindakan darurat presiden.
Trump mengumumkan tarif pada 2 April, menyatakan bahwa defisit perdagangan AS adalah "ancaman yang tidak biasa dan luar biasa" yang membenarkan keadaan darurat nasional. Kebijakan ini memberlakukan tarif dasar 10% secara universal pada sebagian besar impor, ditambah tarif "timbal balik" tambahan berkisar antara 11% hingga 50% pada sekitar 60 negara yang ditargetkan.
Keputusan ini diambil setelah adanya gugatan dari usaha kecil, termasuk importir anggur asal Oregon, V.O.S. Selections, serta koalisi negara bagian yang dipimpin oleh Oregon. Mereka berargumen bahwa defisit perdagangan tidak memenuhi ambang batas darurat IEEPA dan bahwa tarif tersebut secara tidak konstitusional melewati Kongres.
Para ekonom dan kelompok bisnis memperingatkan bahwa tarif ini akan meningkatkan harga konsumen. CEO JPMorgan Chase, Jamie Dimon, mencatat bahwa tarif ini akan berkontribusi pada tekanan inflasi. Importir menghadapi kenaikan biaya secara langsung, dengan China menghadapi kenaikan tarif yang besar, menciptakan ketidakpastian pasar dan penilaian ulang rantai pasokan. Pasar ekuitas, aset kripto, dan logam berharga semuanya bereaksi terhadap ide-ide tarif Trump.
Banding sekarang sedang ditunggu di depan Federal Circuit. Para ahli hukum memperkirakan bahwa kasus ini mungkin akhirnya mencapai Mahkamah Agung, mengingat pertanyaan konstitusional yang signifikan mengenai kekuasaan eksekutif dalam kebijakan perdagangan. Tarif yang ada di bawah otoritas terpisah tetap tidak terpengaruh.