Menggunakan sesuatu yang lama untuk melindungi sesuatu yang baru memiliki keindahan yang tenang. Sistem proof-of-work Bitcoin telah diuji dalam pertempuran lebih dari yang lain di Bumi. Dibutuhkan lima belas tahun penambangan tanpa henti untuk membangun sebuah katedral komputasi. Tidak ada jaringan lain yang telah mendapatkan bobot ekonomi sebanyak itu, melalui begitu banyak uji coba yang bersifat antagonis, atau membuat begitu banyak komitmen termodinamika yang mentah. Tetapi kekuatan PoW memiliki harga: menyalin itu boros. Setiap kali seseorang mencoba untuk merekonstruksi dengan "memulai dari awal" dengan penambang baru, rantai, dan daya hash, itu berakhir menjadi lemah, dangkal, dan turunan.
Plasma pergi ke arah yang berbeda. Ia tidak ingin bersaing dengan Bitcoin. Ia tidak mencoba menirunya. Sebaliknya, ia menjangkau melintasi batas protokol dan mengajukan pertanyaan yang tampaknya sederhana: Bagaimana jika kita bisa mewarisi keamanan Bitcoin tanpa melakukan pekerjaan yang sama berulang kali? Jawabannya adalah desain yang terasa baru dan lama: sebuah rantai yang terikat pada buku besar Bitcoin yang tidak dapat diubah dan menggunakan finalitasnya sambil menjaga kecepatan, struktur, dan tujuannya sendiri.
Untuk mendapatkan ini, kita perlu tahu apa yang benar-benar diwakili oleh Bitcoin. Bukti kerja lebih dari sekadar cara bagi orang untuk setuju; itu juga mesin waktu. Setiap blok yang terkubur di bawah blok baru adalah sepotong sejarah yang telah diperkuat oleh energi. Anda tidak bisa membuat yang palsu, Anda tidak bisa kembali ke masa lalu, dan Anda tidak bisa memesannya dengan murah. Buku besar untuk Bitcoin seperti lapisan geologis di dunia digital—itu tidak berubah, tidak dapat dipertanyakan, dan permanen. Lapisan yang tidak berubah ini berfungsi sebagai jangkar dan titik referensi untuk jaringan baru seperti Plasma.
Mesin konsensus rantai, PlasmaBFT, menyelesaikan transaksi dalam sekejap. Ini dikenal karena menyelesaikan dalam kurang dari satu detik. Tetapi sistem cepat selalu membuat Anda bertanya-tanya: cepat dibandingkan dengan apa? Apa yang membuat akhir itu berarti? Tanpa bobot, kecepatan tidak berarti apa-apa. Plasma memperbaiki ini dengan mengunci statusnya ke dalam Bitcoin dari waktu ke waktu. Plasma membuat komitmen kriptografis, yang merupakan sidik jari pendek dari seluruh status rantainya, dan menaruhnya ke dalam blockchain Bitcoin pada interval reguler. Ketika komitmen itu ditambahkan ke dalam blok Bitcoin, masa lalu plasma menjadi terhubung dengan Bitcoin. Anda harus menulis ulang Bitcoin untuk menulis ulang Plasma.
Ini bukan menggabungkan rantai. Ini adalah hadiah. Plasma tidak menggunakan Bitcoin sebagai orang tua; ia menggunakannya sebagai jangkar. Ketika Anda mengikat sesuatu, Anda membuat koneksi satu arah. Ketidakberubahan Bitcoin melindungi status Plasma, tetapi Bitcoin tetap sama, tidak menyadari, dan mengendalikan. Plasma meminjam keamanan, bukan mencurinya. Ia menggunakan tarikan gravitasi dari alam semesta bukti kerja terbesar untuk menjaga orbitnya sendiri tetap stabil.
Dan kecemerlangan terletak pada betapa sedikit energi yang dibutuhkan. Plasma tidak perlu menghabiskan terawatt untuk menjaga jaringan PoW-nya berjalan. Sebaliknya, ia mengirim bagian "berat", yang merupakan ketidakberubahan, ke Bitcoin. Rantai itu sendiri menggunakan konsensus tahan kesalahan Byzantine yang ringan yang dioptimalkan untuk kecepatan. Validator bekerja sama dengan cepat, menyelesaikan blok segera, dan menjaga jaringan tetap hidup tanpa harus menambang. Karena Plasma terikat pada Bitcoin, bahkan jika serangan besar mencoba mengubah rantai Plasma, pengembalian akan bertemu dengan kepastian Bitcoin yang sangat kuat. Melawan sistem yang memiliki triliunan daya hash di belakangnya buruk untuk bisnis.
Plasma pada dasarnya melakukan semacam aikido kriptografi dengan mengubah cara Bitcoin bekerja tanpa mengubah bentuknya. Ia menggunakan energi Bitcoin dengan cara yang penuh rasa hormat, mengubah monumen termodinamika global menjadi alat keamanan dasar. Ini adalah kebalikan dari banyak peniru PoW yang mencoba membangun kepercayaan dari bawah ke atas. Jaringan-jaringan itu menggunakan energi tetapi tidak pernah mendapatkan gravitasi. Plasma memahami bahwa kepercayaan tidak diukur dalam watt, tetapi dalam sejarah.
Model pengikatan ini juga tetap setia pada semangat asli Bitcoin. Bitcoin dibuat untuk menjadi lapisan dasar yang lambat, aman, dan pasti. Itu tidak pernah dimaksudkan untuk menangani jutaan transaksi kecil atau menjadi sistem pembayaran yang berfungsi secara real-time. Plasma menerima fakta ini dan membangun ke atas alih-alih ke samping, yang membuat keamanan Bitcoin mencapai tingkat yang tidak bisa dicapai oleh Bitcoin itu sendiri. Ia menjadi mesin pembayaran yang terikat pada akar moneter, bukan pesaing.
Banyak orang tidak menyadari bahwa keduanya secara filosofis kompatibel. Bitcoin menjamin bahwa segala sesuatu akan bertahan. Plasma memastikan kecepatan. Bitcoin adalah dasar. Gerakannya adalah plasma. Satu menjaga masa lalu aman, dan yang lain mempercepat masa depan. Pengikatan memungkinkan kedua kekuatan bekerja sama tanpa bertengkar, menciptakan sistem hibrida di mana kecepatan dan stabilitas bukan musuh tetapi teman.
Bagi para pengembang, ini berarti mereka tidak perlu mempercayai set validator dari rantai baru secara membabi buta ketika mereka membangun di atas Plasma. Ini berarti bekerja di jaringan yang memiliki finalitas terbanyak di Bumi. Ini berarti bahwa pengguna dapat mengirim stablecoin dengan mengetahui bahwa setiap transaksi didasarkan pada fondasi solid Bitcoin. Bagi organisasi, ini berarti menghubungkan sistem pembayaran ke rantai yang tidak menciptakan kepercayaan baru, tetapi membangun kepercayaan yang sudah ada.
Tetapi hal yang paling penting untuk diketahui untuk fase berikutnya dari keuangan digital adalah bahwa pengikatan menyelesaikan masalah tertua blockchain: bagaimana membuat perubahan dengan cepat tanpa mengorbankan keamanan. Hal-hal yang bergerak cepat cenderung rusak. Sistem yang melindungi secara mendalam cenderung bergerak lambat. Plasma tidak melakukan kompromi karena menjaga kekhawatiran terpisah. Di tingkat rantai, finalitas terjadi segera; di tingkat Bitcoin, itu bertahan selamanya. Masa kini bergerak cepat, sementara masa lalu menetap perlahan dan dengan pasti.
Orang mungkin melihat kembali bertahun-tahun dari sekarang dan melihat bahwa pengikatan Plasma bukan hanya pilihan teknis, tetapi juga pilihan filosofis. Ini mengakui bahwa dalam dunia yang suka menciptakan kembali dirinya sendiri, terkadang cara terbaik untuk maju adalah mewarisi. Gunakan dunia lama di mana ia bekerja paling baik. Buat dunia baru di mana ia perlu berada. Gunakan kriptografi untuk menghubungkan mereka alih-alih birokrasi.
Plasma dan Bitcoin tidak bersaing satu sama lain. Ini menjadikannya utuh dengan mengubah bukti kerja menjadi bukti sejarah dan menggunakan sejarah itu untuk melindungi ekonomi real-time. Pekerjaan sudah selesai. Energi sudah digunakan. Gunung sudah didaki. Plasma hanya memasang benderanya di atas dan berkata, "Inilah tempat kecepatan bertemu dengan permanensi, dan masa depan mendapatkan kekuatannya dari masa lalu."
