Thucydides, seorang sejarawan Yunani kuno yang tulisannya tentang perang dan politik kekuasaan terus mempengaruhi diplomasi modern lebih dari 2.000 tahun kemudian.
Thucydides, seorang jenderal dan sejarawan Athena yang hidup pada abad ke-5 SM, tetap menjadi salah satu pemikir paling berpengaruh dalam hubungan internasional lebih dari dua milenium setelah kematiannya. Karya agungnya, Sejarah Perang Peloponnesos, mencatat konflik menghancurkan antara Athena dan Sparta, tetapi yang membedakan karyanya adalah metodologinya.
Berbeda dengan para kontemporer yang mengandalkan mitologi atau intervensi ilahi untuk menjelaskan peristiwa, Thucydides fokus pada strategi politik, perilaku manusia, kekuatan militer, dan ekonomi, menciptakan salah satu contoh awal sejarah analitis dan realisme politik.
Di inti analisisnya terletak sebuah pengamatan yang tampaknya sederhana: kekuatan yang sedang naik menciptakan ketakutan di antara kekuatan yang mapan, membuat konflik semakin mungkin. Seperti yang ditulis Thucydides, “Kenaikan Athena dan ketakutan yang ditimbulkan di Sparta membuat perang tak terhindarkan.”
Wawasan ini menjadi dasar bagi apa yang dipopulerkan oleh profesor Harvard Graham Allison sebagai “Jebakan Thucydides”, dinamika berbahaya yang muncul ketika kekuatan global yang sedang naik menantang kekuatan dominan yang ada, berpotensi mendorong keduanya menuju konfrontasi bahkan jika tidak ada yang secara aktif mencari perang.
