Menteri Pertahanan AS, Pete Hegseth, memuji sekutu Washington di Asia, sekaligus memperingatkan mitra Eropa tentang pentingnya mengambil tanggung jawab lebih besar untuk keamanan mereka sendiri, lapor Bloomberg pada hari Jumat.
Berbicara di forum keamanan 'Dialog Shangri-La' di Singapura, Hegseth menyatakan bahwa pemerintahan Trump akan memprioritaskan kolaborasi dengan sekutu yang siap berinvestasi dalam potensi pertahanan mereka sendiri.
"Bagi mereka yang berpikir bahwa mereka bisa terus memanfaatkan kemurahan hati pembayar pajak Amerika secara gratis, dengarkan kami dengan baik: masa-masa itu sudah berlalu," kata Hegset.
Hegset secara khusus menyoroti negara-negara di kawasan Asia-Pasifik, terutama Korea Selatan, sebagai contoh sekutu yang meningkatkan potensi militer dan memberikan kontribusi lebih besar terhadap keamanan regional.
Pernyataan ini muncul di tengah tekanan yang terus berlangsung dari pemerintahan Trump pada sekutu untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan dan mengambil tanggung jawab yang lebih besar untuk keamanan regional.
Bloomberg mencatat bahwa tekanan semacam itu telah mempercepat diskusi di Eropa tentang penguatan potensi pertahanan dengan ketergantungan yang lebih sedikit pada AS.
Hegset juga membahas hubungan AS-Tiongkok, namun menghindari penyebutan langsung Taiwan dalam pidatonya. Menurut Bloomberg, ini adalah kali pertama dalam satu dekade ketika kepala Pentagon tidak menyebutkan Taiwan dalam pidatonya di forum tahunan di Singapura.
Taiwan tetap menjadi salah satu isu paling sensitif dalam hubungan antara Washington dan Beijing. Presiden Donald Trump belum menyetujui paket bantuan militer yang diusulkan untuk pulau itu senilai $14 miliar setelah pembicaraan dengan Ketua Kementerian Luar Negeri Tiongkok, Xi Jinping, yang berlangsung awal bulan ini.
Menjawab pertanyaan tentang paket ini dalam sesi tanya jawab, Hegset menyatakan bahwa keputusan tentang pasokan senjata masa depan ke Taiwan akan diambil oleh Trump.
Menteri Pertahanan juga mengomentari situasi di sekitar Iran, menyatakan bahwa AS siap untuk tindakan militer lebih lanjut jika negosiasi tidak berhasil mencegah Teheran mendapatkan senjata nuklir.
"Stok kami lebih dari cukup untuk itu," kata Hegset, menambahkan bahwa angkatan bersenjata Amerika sangat siap untuk merespons ancaman di berbagai wilayah dunia.
Bloomberg melaporkan bahwa operasi militer terbaru Trump di Timur Tengah dan Karibia, serta tekanan berkelanjutan pada sekutu untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan, telah meningkatkan perhatian terhadap komitmen militer AS di seluruh dunia.
Para investor dengan cermat memantau tren pengeluaran pertahanan sekutu AS, yang dapat mendukung permintaan untuk peralatan militer dan sistem pertahanan di Eropa dan kawasan Asia-Pasifik.