Ini adalah perubahan konseptual yang mendasar. Dompet cryptocurrency tidak menyimpan koin seperti dompet fisik menyimpan uang tunai. Sebaliknya, ia memegang kunci kriptografi: kunci privat (seperti kata sandi super rahasia yang membuktikan kepemilikan) dan kunci publik (yang diturunkan darinya, seperti nomor akun). Koin itu sendiri ada sebagai entri di buku besar terdesentralisasi (blockchain). Ketika Anda "mengirim" kripto, Anda menggunakan kunci privat Anda untuk menandatangani transaksi yang memperbarui buku besar, memindahkan entri dari satu alamat publik ke alamat lainnya. Siapa pun yang memegang kunci privat mengendalikan dana terkait di on-chain. Inilah sebabnya mengapa "bukan kunci Anda, bukan koin Anda" adalah aturan dasar—jika Anda tidak mengendalikan kunci privat, Anda mempercayakan pihak ketiga (sebuah bursa) dengan aset Anda.
