Di dunia cryptocurrency yang liar, sedikit cerita yang seaneh dan menakutkan seperti saga QuadrigaCX, bursa crypto terbesar di Kanada pada akhir 2010-an.
Cerita ini berfokus pada Gerald Cotten, seorang pengusaha muda yang tampak biasa saja yang mendirikan dan menjalankan QuadrigaCX. Pada tahun 2018, bursa tersebut memegang sekitar C$190 juta (sekitar US$145 juta pada saat itu) dalam dana pelanggan di berbagai cryptocurrency. Cotten dikenal sebagai satu-satunya penjaga kunci pribadi untuk cold wallets bursa – penyimpanan offline yang dimaksudkan untuk menjaga dana tetap ultra-amankan.
Pada bulan Desember 2018, Cotten, yang saat itu baru berusia 30 tahun, bepergian ke India dengan istri barunya, Jennifer Robertson, untuk membuka panti asuhan (sebuah tujuan amal yang sering dia soroti). Tragisnya, dia jatuh sakit akibat komplikasi dari penyakit Crohn dan meninggal tiba-tiba di rumah sakit pada 9 Desember. Sertifikat kematiannya dikeluarkan di India, dan jenazahnya diterbangkan kembali ke Kanada. Ketika dia meninggal tiba-tiba di India pada bulan Desember 2018 pada usia 30 tahun, kunci-kunci itu tampaknya mati bersamanya – mengunci dana pelanggan selamanya.
QuadrigaCX berutang sekitar C$215 juta (sekitar US$160 juta pada saat itu) kepada sekitar 115.000 pengguna. Sebagian besar berada dalam cryptocurrency yang disimpan di cold wallets, terutama:
Bitcoin (BTC) — ~26.000 BTC (mayoritas berdasarkan nilai)
Ethereum (ETH) — ~430.000 ETH
Litecoin (LTC) — ~200.000 LTC
Bitcoin Cash (BCH) — ~11.000 BCH
Bitcoin SV (BSV) — ~11.000 BSV
Jumlah yang lebih kecil dalam Bitcoin Gold (BTG) dan fork lainnya
(Angka yang tepat sedikit bervariasi di antara laporan, tetapi ini adalah kepemilikan utama yang diklaim.)
Penyelidikan setelah kematian oleh Ernst & Young (monitor yang ditunjuk pengadilan) mengungkapkan bahwa cold wallets sebagian besar kosong sejak April 2018. Cotten telah:
- Memperdagangkan dana pelanggan di bursa lain (sering kali dengan margin, kehilangan jutaan)
- Membuat akun palsu untuk meningkatkan volume
- Menggunakan deposit pengguna untuk pengeluaran pribadi (yacht, pesawat, rumah mewah)
Itu lebih dari sekadar 'kunci yang hilang' dan lebih kepada skema jangka panjang yang terungkap oleh kematian yang tidak terduga.
Beberapa dana berhasil dipulihkan dari hot wallets dan aset, yang mengarah ke pembayaran sebagian bertahun-tahun kemudian – tetapi sebagian besar menghilang. Teori konspirasi terus berlanjut (apakah Cotten berpura-pura mati?), tetapi laporan resmi menunjukkan adanya penipuan.
Teori konspirasi meledak – apakah Cotten benar-benar mati? Apakah dia berpura-pura mati dan melarikan diri dengan kunci (sebuah 'exit scam')? Beberapa menunjukkan ketidakteraturan dalam sertifikat kematian dan kontrol solonya atas semuanya. Ernst & Young, monitor yang ditunjuk pengadilan, memulihkan beberapa dana tetapi mengonfirmasi bahwa sebagian besar cold wallets kosong jauh sebelum kematiannya (Cotten telah memindahkan uang).
Ini bagian yang aneh: Cotten adalah satu-satunya orang yang memiliki akses ke laptop terenkripsi dan kunci pribadi yang mengontrol cold storage Quadriga. Jandanya mengklaim dia tidak bisa mengaksesnya, dan tidak ada recovery seeds atau backup yang ditemukan. Dalam semalam, sekitar 115.000 pelanggan kehilangan akses ke dana mereka – hilang begitu saja ke ruang digital.
QuadrigaCX mengajukan perlindungan kreditur pada awal 2019, berutang kepada pengguna sekitar $215 juta CAD. Sebuah penyelidikan oleh Ontario Securities Commission kemudian mengungkapkan bahwa Cotten telah menjalankan bursa seperti celengan pribadi: memperdagangkan dana pelanggan di platform lain, membuat akun palsu untuk meningkatkan volume perdagangan, dan bahkan menggunakan uang deposan untuk gaya hidup mewahnya (jet pribadi, yacht, mobil mewah). Ini pada dasarnya adalah operasi mirip Ponzi yang disamarkan sebagai bursa yang legit.
Pada akhirnya, tidak ada pemulihan besar yang terjadi. Pelanggan mendapatkan pengembalian sebagian bertahun-tahun kemudian dari aset yang dilikuidasi, tetapi sebagian besar menghilang. Kematian Cotten mengunci kebenaran selamanya – atau begitulah sepertinya.
Peristiwa nyata ini menginspirasi dokumenter Netflix 2022 berjudul Trust No One: The Hunt for the Crypto King. Ini adalah pengingat yang jelas tentang pedang bermata dua crypto: menjaga sendiri berarti 'bukan kuncimu, bukan cryptomu,' tetapi mempercayakannya kepada satu orang di bulan madunya? Itu adalah puncak keanehan.
*
[BUKU/Cerita Crypto yang Aneh]
📓📑 Selamat datang di buku Binance Square Avi, ke dalam kompilasi terkenalnya dari cerita Crypto terbaik dan paling aneh di Dunia Crypto—Cerita Crypto yang Aneh! Dari semua Bitcoin, Binance Coin, Ethereum, dan altcoin terkenal yang hilang ke dunia bawah, Avi telah mengumpulkan untukmu insiden Crypto yang paling misterius yang telah mengklaim ribuan kunci, wallet, dan yang lebih penting, volume crypto yang mengubah hidup! Ikuti Avi (Binance UID: 529688760) dan bagikan kompilasinya kepada teman mana pun yang ingin kamu kunci dalam petualangan yang selalu misterius. Bergabunglah dan nikmati.