Menurut Cointelegraph, ancaman Uganda untuk menutup aplikasi pesan terdesentralisasi Jack Dorsey, Bitchat, mendapat keraguan dari salah satu pengembangnya. Direktur eksekutif Komisi Komunikasi Uganda, Nyombi Thembo, mengumumkan pada hari Senin bahwa timnya memiliki kemampuan teknis untuk menonaktifkan Bitchat. Aplikasi ini menggunakan jaringan mesh Bluetooth, memungkinkan komunikasi terenkripsi tanpa akses internet.
Bitchat mengalami lonjakan unduhan pekan lalu setelah pemimpin oposisi Bobi Wine mengajak warga Uganda untuk menginstal aplikasi tersebut sebagai tindakan pencegahan terhadap kemungkinan pemutusan akses internet oleh pemerintah, taktik yang pernah digunakan dalam pemilu sebelumnya. Thembo menyatakan kepercayaan diri terhadap keahlian timnya, dengan mengatakan, "Kami tahu bagaimana cara membuatnya tidak berfungsi," dan meminimalkan signifikansi aplikasi tersebut dengan menyebutnya sebagai "hal kecil." Data dari Calle menunjukkan lebih dari 400.000 warga Uganda telah mengunduh Bitchat. Calle menjawab dengan tegas di X, menyatakan, "Kamu tidak bisa menghentikan Bitchat. Kamu tidak bisa menghentikan kami," dan mendorong pengembang Uganda untuk terlibat dalam proyek-proyek sumber terbuka, menekankan bahwa aplikasi ini bersifat gratis dan sumber terbuka.
Uganda memiliki sejarah pemadaman internet selama pemilu, seperti yang terjadi pada tahun 2016 ketika Presiden Yoweri Museveni menerapkan pemblokiran nasional terhadap akses internet dan media sosial, dengan alasan keamanan. Adegan serupa terjadi pada tahun 2021 dengan pemadaman internet selama empat hari yang dimulai pada malam pemilu. Struktur terdesentralisasi Bitchat, yang tidak memiliki server pusat, akun, alamat email, atau nomor telepon, menjadikannya pilihan yang layak untuk komunikasi selama pemadaman tersebut.
Secara global, Bitchat telah mendapatkan popularitas di berbagai wilayah yang menghadapi pembatasan internet. Pada bulan September, hampir 50.000 pengguna Nepal mengunduh aplikasi ini untuk melewati larangan media sosial yang singkat selama protes korupsi. Tiga minggu kemudian, Madagaskar mengalami peningkatan serupa dalam unduhan karena alasan yang sama. Pada bulan November, Bitchat menjadi aplikasi kedua yang paling banyak diunduh di Apple App Store di Jamaika selama Badai Melissa, menyediakan komunikasi penting bagi banyak dari 2,8 juta penduduk negara tersebut saat akses internet terganggu.