Pada tanggal 3 Januari 2026, Amerika Serikat melakukan operasi militer mendadak di Venezuela, menangkap Presiden Nicolás Maduro dan istrinya serta membawanya ke AS untuk menghadapi dakwaan federal yang telah lama berlangsung terkait perdagangan narkoba dan terorisme narkoba. Langkah ini mengguncang pasar global dan segera menimbulkan pertanyaan tentang waktu dan motifnya.
Secara resmi, Washington mengatakan operasi ini merupakan hasil dari investigasi dan dakwaan bertahun-tahun yang bermula sejak 2020. Otoritas AS berargumen bahwa pemerintahan Maduro sangat terkait dengan jaringan narkoba internasional dan bahwa sanksi serta diplomasi telah gagal, sehingga tindakan langsung menjadi satu-satunya pilihan.
Namun, para kritikus di dalam AS dengan cepat mendorong penjelasan alternatif. Dalam beberapa hari menjelang serangan Venezuela, perhatian publik sangat terfokus pada kontroversi yang diperbarui seputar kasus Jeffrey Epstein dan tuntutan untuk transparansi yang lebih besar seputar dokumen terkait. Ledakan mendadak dari krisis luar negeri yang besar mengalihkan liputan media hampir semalaman.
Tumpang tindih ini memicu tuduhan tentang skenario klasik “wag the dog” — ide bahwa tindakan internasional yang dramatis digunakan untuk mengalihkan perhatian publik dari pengawasan domestik yang tidak nyaman. Beberapa tokoh politik secara terbuka mengklaim bahwa waktu tersebut bukan kebetulan, berargumen bahwa perang di luar negeri dapat dengan cepat mengubur bahkan cerita yang paling meledak di rumah.
Terlepas dari seberapa luas narasi ini menyebar di media sosial dan platform alternatif, tidak ada bukti yang terverifikasi bahwa operasi Venezuela diperintahkan untuk menyembunyikan atau menekan pengungkapan terkait Epstein. Pelaporan arus utama memperlakukan klaim pengalihan perhatian sebagai retorika politik dan spekulasi, bukan motif yang sudah terbukti. Juga tidak ada bukti langsung yang terkonfirmasi antara Maduro dan Epstein.
Di luar teori konspirasi, analis menunjuk pada faktor geopolitik yang telah lama ada yang menempatkan Venezuela dalam sasaran Washington: cadangan minyak besar negara itu, posisinya yang strategis di Belahan Barat, dan hubungan dekatnya dengan rival AS seperti Rusia, Cina, dan Iran.
Sebagai ringkasan, yang terkonfirmasi adalah bahwa AS melakukan operasi berisiko tinggi yang mengubah kepemimpinan Venezuela dan memicu reaksi global. Apa yang tetap belum terbukti adalah klaim bahwa langkah tersebut dirancang untuk mengalihkan perhatian dari skandal domestik. Teori ini tetap ada sebagian besar karena waktu dan ketidakpercayaan publik, bukan bukti yang kuat.
