Pada tanggal 3 Januari 2026, Amerika Serikat melakukan operasi militer mendadak di Venezuela, menangkap Presiden Nicolás Maduro dan istrinya serta membawanya ke AS untuk menghadapi dakwaan federal yang telah lama berlangsung terkait perdagangan narkoba dan terorisme narkoba. Langkah ini mengejutkan pasar global dan segera memunculkan pertanyaan tentang waktu dan motifnya.
Secara resmi, Washington mengatakan operasi ini merupakan hasil dari investigasi dan dakwaan bertahun-tahun yang berasal dari tahun 2020. Otoritas AS berpendapat pemerintahan Maduro sangat terkait dengan jaringan narkoba internasional dan bahwa sanksi serta diplomasi telah gagal, sehingga tindakan langsung menjadi satu-satunya pilihan.
Namun, para kritikus di dalam AS segera mengemukakan penjelasan alternatif. Dalam beberapa hari menjelang serangan terhadap Venezuela, perhatian publik sangat tertuju pada kontroversi baru terkait kasus Jeffrey Epstein dan tuntutan transparansi lebih besar terhadap berkas-berkas terkait. Meletusnya krisis asing besar secara tiba-tiba mengalihkan liputan media hampir secara langsung.
Overlapping ini memicu tuduhan akan skenario klasik 'wag the dog' — gagasan bahwa tindakan internasional yang dramatis digunakan untuk mengalihkan perhatian publik dari pengawasan domestik yang tidak menyenangkan. Beberapa tokoh politik secara terbuka menyatakan bahwa waktu kejadian bukan kebetulan, berargumen bahwa perang di luar negeri dapat dengan cepat mengubur bahkan berita paling meledak di dalam negeri.
Meskipun narasi ini tersebar luas di media sosial dan platform alternatif, tidak ada bukti terverifikasi bahwa operasi Venezuela diperintahkan untuk menyembunyikan atau menekan pengungkapan terkait Epstein. Pelaporan utama menganggap klaim pengalihan perhatian sebagai retorika politik dan spekulasi, bukan motif yang telah terbukti. Tidak ada hubungan langsung yang dikonfirmasi antara Maduro dan Epstein.
Di luar teori konspirasi, para analis menunjuk pada faktor geopolitik yang sudah lama ada yang menjadikan Venezuela sebagai sasaran Washington: cadangan minyak yang sangat besar, posisi strategis di Amerika Utara, serta hubungan dekat dengan lawan-lawan AS seperti Rusia, Tiongkok, dan Iran.
Secara keseluruhan, yang telah terbukti adalah bahwa AS melakukan operasi berisiko tinggi yang mengubah kepemimpinan Venezuela dan memicu protes global. Yang belum terbukti adalah klaim bahwa langkah tersebut dirancang untuk mengalihkan perhatian dari skandal domestik. Teori ini tetap bertahan terutama karena faktor waktu dan ketidakpercayaan publik, bukan bukti nyata.
