Negli ultimi anni, i critici delle criptovalute si sono continuamente chiesti: qual è il significato di tutto ciò? E i sostenitori delle criptovalute non hanno esitato a cercare risposte convincenti. Sono convinti che la blockchain, come pietra angolare delle criptovalute e di molte applicazioni simili, sia una grande innovazione epocale. Essa registra con precisione la proprietà online, promuovendo in modo potente l'emergere delle comunità digitali. Inoltre, credono che la blockchain sia l'elemento centrale per costruire e sostenere la terza generazione di internet iper-finanziato. In questa nuova era di internet, non è necessario alcun intermediario umano per acquistare facilmente un'opera d'arte digitale a forma di scimmia caricaturale per 3,4 milioni di dollari.
E poi ci sono le criptovalute stesse: Bitcoin, Ethereum e una miriade di Memecoin e token di avvio. Questi sono per lo più asset altamente volatili e speculativi: alcune persone li scambiano, pubblicano contenuti satirici, conservano valore e a volte possono arricchirsi da un giorno all'altro, ma possono anche perdere tutto. Allo stesso tempo, vengono spesso utilizzati per attività illegali, come il noto riciclaggio di denaro, il finanziamento illegale di startup e la pianificazione di truffe finanziarie complesse. Tuttavia, le criptovalute hanno effettivamente alcune applicazioni. Ma a lungo termine, le critiche nei loro confronti riguardano il fatto che questa tecnologia è troppo complessa e non offre funzionalità che il moderno sistema finanziario non possa realizzare: in altre parole, per chi non intende utilizzarla per crimine, le criptovalute sono una soluzione tecnologica in cerca di un problema.
Tendo ad essere d'accordo con questo punto di vista. Ho trascorso del tempo a riportare su NFT e organizzazioni autonome decentralizzate (DAO) basate su criptovalute, come quella che nel 2021 ha tentato di acquistare una copia originale della Costituzione degli Stati Uniti. Ho anche letto alcune obscure white paper di startup Web3 e protocolli di finanza decentralizzata (DeFi) che utilizzano contratti intelligenti per fornire servizi finanziari senza grandi banche. Tuttavia, non ho mai trovato quella che viene definita 'killer app'.
Tuttavia, dopo le elezioni presidenziali, ho iniziato a riconsiderare l'influenza delle criptovalute.
Le criptovalute, un'innovazione nel campo della tecnologia, hanno un impatto che va oltre il semplice servizio, generando un'atmosfera culturale unica. Questa cultura nutre una sfiducia innata verso le istituzioni tradizionali, mentre si ricollega a chi tenta di sfidare o demolire queste istituzioni. I risultati delle recenti elezioni, in un certo senso, rappresentano una sfida all'autorità delle istituzioni tradizionali (come il governo federale, il sistema sanitario pubblico, i media), e il settore delle criptovalute ha avuto un ruolo attivo in questo processo. Il settore ha istituito un comitato d'azione politica super chiamato 'Fairshake', raccogliendo oltre 200 milioni di dollari per sostenere politici favorevoli alle criptovalute, indipendentemente dal loro schieramento politico.
È particolarmente degno di nota che Donald Trump abbia mostrato un grande entusiasmo per la tecnologia delle criptovalute. Durante la campagna, non solo ha promosso un nuovo emergente piattaforma di criptovaluta incentrata sulla finanza decentralizzata (DeFi) chiamata 'World Liberty Financial', ma ha anche giurato di rimuovere Gary Gensler, presidente della SEC, sotto i riflettori per le sue rigide normative sull'industria delle criptovalute. Gensler ha programmato il suo piano di dimissioni per gennaio, una mossa consueta per i nuovi governi.
Inoltre, Trump ha promesso di allentare le normative, con l'obiettivo di 'fare dell'America il centro globale delle criptovalute e la superpotenza del Bitcoin'. Durante la campagna, ha affermato senza mezzi termini: 'Se sostenete le criptovalute, votare per Trump sarà la vostra migliore scelta.'
A breve termine, le criptovalute sembrano aver generato un fenomeno culturale duraturo e complesso, comprendente fedeli sostenitori, sognatori di una utopia tecnologica, ma anche speculatori, criminali, vittime di truffe, investitori e politici che cercano di compiacere gli elettori. L'impatto monetario di questa tecnologia ha reso molte persone ricche da un giorno all'altro, e stanno utilizzando queste risorse per cercare di costruire un mondo che rifletta la loro visione.
Sebbene la dichiarazione di nascita del Bitcoin, ovvero quel white paper che ha posto le basi per l'intero campo delle criptovalute, non affronti direttamente questioni politiche, le criptovalute hanno rapidamente guadagnato l'ammirazione e l'esaltazione dei libertari del web. Le credenze fondamentali di questi libertari possono essere ricondotte alla (Dichiarazione di indipendenza del cyberspazio) del 1996, che afferma chiaramente: il governo non dovrebbe interferire nella gestione di Internet.
Bitcoin e altre criptovalute sono costruite sulla tecnologia blockchain, e la sua natura decentralizzata conferisce loro un colore intrinsecamente anti-sistema. Non operano dipendendo da alcuna autorità centrale o intermediario. Il defunto studioso della cultura digitale David Golumbia ha analizzato profondamente nel suo lavoro del 2016 (La politica di Bitcoin: software dell'estremismo di destra): "Tra i più accaniti sostenitori di Bitcoin, ci sono molti che ritraggono la Federal Reserve come un'istituzione essenzialmente corrotta, uno strumento manipolato da banchieri di teorie del complotto, i quali cercano di 'controllare completamente la vita delle persone'."
Per i ferventi credenti di quel tempo, le criptovalute rappresentavano un raggio di luce utopica tecnologica, illuminando il cammino per combattere un sistema finanziario frammentato, esclusivo e sfruttatore. Erano convinti che questa innovazione potesse o ricostruire il sistema finanziario o distruggerlo completamente.
Tuttavia, fino ad oggi, l'ecosistema culturale delle criptovalute è diventato sempre più diversificato. Piattaforme di trading come Coinbase e Robinhood hanno permesso a chiunque abbia un conto bancario e uno smartphone di entrare facilmente in questo mondo di scambi un tempo misterioso. Certo, ci sono ancora 'fedeli' che credono fermamente nella tecnologia delle criptovalute; ma nel contempo, vediamo anche celebrità e 'meme lord' utilizzare la cultura pop per lanciare nuove monete, attirando l'attenzione attraverso il marketing, e una grande quantità di day trader cercare opportunità di arricchirsi da un giorno all'altro in questi token speculativi.
I profitti delle criptovalute sono spesso legati a speculazioni e marketing, una caratteristica che ha generato una cultura digitale unica. Questa cultura attira non solo coloro che cercano un senso di appartenenza, ma anche investitori attratti dai sogni di 'ritorni mille volte superiori', e giocatori che semplicemente godono del divertimento di 'far arrabbiare i tradizionalisti' con le criptovalute. Anche se le criptovalute stanno progressivamente diventando mainstream, molti sostenitori fedeli continuano a vedere il loro investimento e la comunità come un simbolo di cultura anti-mainstream.
Pertanto, non sorprende che i guerrieri culturali di destra come Jordan Peterson e Joe Rogan, sebbene ora influenti, si considerino ancora 'outsider' e mostrino un forte interesse per le criptovalute. Allo stesso modo, venture capitalist come Marc Andreessen, che hanno un coinvolgimento profondo nel settore delle criptovalute, stanno progressivamente tendendo verso posizioni politiche più conservatrici, un cambiamento che merita attenzione.
Scherzare sul ciclo di hype delle criptovalute è estremamente facile: puoi deridere l'irrazionale impennata e caduta dei prezzi degli NFT 'Bored Apes', oppure disprezzare il marketing spudorato nella cultura dei Memecoin. Quando si parla di figure controverse legate al lancio di Memecoin, è impossibile non menzionare Haliey Welch, che è passata dal diventare un'influencer a conduttrice di un podcast, più nota con il suo soprannome 'Hawk Tuah girl'. Il suo Memecoin ha visto un'impennata di prezzo in breve tempo, per poi crollare rapidamente, il che ha infuriato molti suoi fan. Se questa descrizione ti risuona, mi scuso, ma allo stesso tempo—presumo tu abbia colto il mio messaggio sottostante.
La cultura delle criptovalute è permeata da termini di gergo oscuri e simboli visivi unici, risultando estranea e persino sgradevole alla cultura mainstream. E gli scandali di Ponzi e le frodi ai danni degli investitori al dettaglio che frequentemente scuotono questo settore - come le aziende insolventi come FTX e Celsius - rendono difficile fidarsi di esso. Tuttavia, nonostante queste turbolenze, o forse proprio a causa di esse, il campo delle criptovalute ha comunque prodotto una serie di milionari, miliardari e enormi riserve di capitale aziendale. Oggi, stanno utilizzando questa ricchezza accumulata per esercitare influenza sulla scena politica.
Questo ci riporta a Trump. Resta da vedere se comprenda davvero la logica profonda delle criptovalute—oltre a riconoscerle come un mezzo efficace per ottenere voti e raccogliere fondi—è ancora un mistero. Tuttavia, l'alleanza tra Trump e i sostenitori delle criptovalute ha una sua razionalità a livello filosofico. Trump è una figura che desidera il potere e non è estranea alla corruzione. Per i suoi sostenitori, l'attrattiva dell'amministrazione Trump deriva in parte dalla sua promessa di ridurre il potere del governo federale, di colpire i rivali politici e di rimodellare le istituzioni americane. Non è difficile vedere come la visione di 'Rendere di nuovo grande l'America' (MAGA) si intersechi con una cultura 'marginale' che detesta profondamente le istituzioni esistenti, considerandole corrotte e inaffidabili. Questa intersezione è evidente anche in alcuni dirigenti tecnologici, come David Sacks, un venture capitalist contrario alla 'cultura del risveglio', nominato da Trump per supervisionare le questioni legate all'intelligenza artificiale e alle criptovalute.
Ho discusso di queste opinioni con Molly White, che ha seguito a lungo l'industria delle criptovalute. Ha sottolineato che c'è un'altra somiglianza tra i sostenitori delle criptovalute e il campo MAGA: entrambi desiderano diventare le potenti istituzioni che disprezzano. "Bitcoin, e in certa misura altre criptovalute, contengono uno spirito anti-governativo e anti-censura," mi ha spiegato. White ha affermato che l'intento originale delle criptovalute si basava sull'idea che le grandi istituzioni finanziarie e il governo non dovrebbero interferire in questo nuovo dominio. Tuttavia, "molti sostenitori delle criptovalute hanno accumulato enormi ricchezze possedendo questi asset, guadagnando così potere. Col passare del tempo, questa idea è passata da 'non vogliamo che quelle istituzioni detengano il potere' a 'desideriamo detenere il potere'."
White crede che l'industria delle criptovalute si sia trasformata, diventando una replica del sistema che inizialmente si opponeva con tanto fervore. "Guarda ciò che fanno aziende di criptovaluta come Coinbase; le loro azioni sono incredibilmente simili alle istituzioni finanziarie criticate dal fondatore di Bitcoin, Satoshi Nakamoto. Queste aziende non solo collaborano strettamente con il governo, ma svolgono anche operazioni di verifica dell'identità, proprio come le banche tradizionali," ha analizzato. "Sebbene sembrino ricostruire un sistema finanziario, in realtà offrono meno protezione ai consumatori."
È evidente che, se Trump dovesse tornare al potere, l'industria delle criptovalute e i suoi magnati potrebbero davvero ottenere ciò che desiderano. Il settore potrebbe affrontare un nuovo quadro normativo che definirebbe i token come beni piuttosto che come titoli, il che allenterebbe notevolmente le restrizioni commerciali e potrebbe promuovere una maggiore integrazione tra grandi banche e asset crittografici. La scorsa settimana, Trump ha proposto l'ex commissario della SEC e sostenitore delle criptovalute Paul Atkins come presidente della SEC. Questa notizia ha fatto schizzare il prezzo del Bitcoin, superando la soglia dei 100.000 dollari (rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, il prezzo del Bitcoin era inferiore alla metà di questo numero).
Non è necessario essere un cinico per comprendere l'effetto volano: la criptovaluta è emersa come una forza politica da non sottovalutare, non a causa della sua tecnologia che ha una praticità ampia e indiscutibile, ma perché ha creato una classe di super-ricchi, attirando così innumerevoli sguardi e interessi. Questo settore ha sedotto i politici con la ricchezza, mentre i politici hanno risposto promettendo di soddisfare le esigenze dei donatori. Alla fine, i candidati a favore delle criptovalute vincono, e il prezzo del Bitcoin sale di conseguenza, rendendo queste stesse persone ancora più ricche, permettendo loro di esercitare un'influenza politica maggiore.
Anche se Trump non ha ancora ufficialmente assunto la Casa Bianca, una serie di possibili catene di reazioni è già visibile. Il magnate delle criptovalute cinese Justin Sun ha recentemente speso 30 milioni di dollari per acquistare in massa i token 'World Liberty Financial' di Trump—una transazione che potrebbe portare a enormi guadagni per Trump, suscitando preoccupazioni che il presidente entrante possa utilizzare i suoi investimenti nel settore delle criptovalute come una via per la corruzione. Ci sono voci secondo cui Trump potrebbe mantenere la sua promessa di stabilire riserve strategiche di Bitcoin negli Stati Uniti, il che potrebbe comportare l'acquisto da parte del governo federale di fino a 200.000 Bitcoin all'anno per i prossimi cinque anni—e potrebbe persino utilizzare le riserve auree nazionali come scambio. Per i balene delle criptovalute, questo è senza dubbio un piano estremamente attraente—una festa di trasferimento di ricchezze dal governo ai giganti delle criptovalute. In effetti, questo permetterebbe ai detentori di criptovalute di vendere i loro asset a prezzo elevato al governo, spingendo ulteriormente in alto i prezzi degli asset. Per una tecnologia che inizialmente abbracciava l'idea di decentralizzazione, utilizzare il governo per sostenere il prezzo del Bitcoin è senza dubbio un'operazione ironica.
Durante il secondo mandato di Trump, le criptovalute potrebbero diventare il 'lubrificante' per il funzionamento del governo, ma ciò che preoccupa di più è quali possano essere le conseguenze se i dirigenti dell'industria delle criptovalute dovessero raggiungere tutti i loro obiettivi. La mia collega Annie Lowrey ha recentemente scritto: 'Le regole favorevoli all'industria attireranno enormi somme di denaro nel mercato delle criptovalute, il che non solo renderà i già esistenti detentori di criptovalute ancora più ricchi, ma potrebbe anche aumentare la volatilità del mercato, esponendo milioni di americani a truffe, frodi e inganni.'
White ha espresso preoccupazioni simili, specialmente man mano che le criptovalute si integrano ulteriormente con l'economia globale. Sebbene il crollo di FTX abbia causato pesanti perdite per alcuni utenti, non ha provocato veri e propri effetti a catena sull'intero sistema finanziario. Mi ha confessato: "All'epoca, le aziende di criptovaluta non erano ancora cresciute a tal punto da non poter fallire, né avevano bisogno dell'intervento del governo. Tuttavia, se consentiamo alle banche di immergersi più a fondo, e se le criptovalute si fondono più strettamente con la finanza tradizionale, temo che questo settore potrebbe espandersi a una scala maggiore, e che, una volta crollato, il suo impatto sarebbe devastante."
Il futuro delle criptovalute è ancora avvolto nella nebbia, ma almeno a breve termine, il loro impatto sembra più chiaro rispetto a prima del 5 novembre. È stato dimostrato che le criptovalute hanno trovato un'applicazione molto specifica: come tecnologia, hanno abbracciato quella cultura che considera avidità e speculazione come virtù, alimentando ulteriormente questo clima e accettando volentieri la volatilità del mercato. Per quanto riguarda le criptovalute, l'unica cosa che sembra certa è che attraggono e modellano una varietà di individui—che siano avventurosi, eccessivamente ottimisti riguardo ai benefici della tecnologia o profondamente scettici nei confronti delle istituzioni tradizionali. Queste caratteristiche si allineano perfettamente con il nichilismo e la corruzione caratteristici degli anni '20 e dell'era Trump.
