La direttiva, dettagliata in un promemoria di martedì, esenta diversi programmi, tra cui la missione militare ampliata del presidente lungo il confine tra Stati Uniti e Messico.
Secondo un promemoria ottenuto dal Washington Post e da funzionari a conoscenza della questione, il Segretario alla Difesa Pete Hegseth ha ordinato ai vertici del Pentagono e dell'esercito statunitense di elaborare piani per tagliare l'8 percento del bilancio della difesa nei prossimi cinque anni: una proposta radicale che sicuramente incontrerà resistenza interna e una feroce opposizione bipartisan al Congresso.
Hegset ha ordinato di preparare le proposte di riduzione entro il 24 febbraio, secondo un memorandum che contiene un elenco di 17 categorie che l'amministrazione Trump desidera escludere. Tra queste: operazioni al confine meridionale degli Stati Uniti, modernizzazione delle armi nucleari e della difesa missilistica, nonché acquisto di droni d'attacco unilaterali e altre munizioni.
Il bilancio del Pentagono per il 2025 ammonta a circa 850 miliardi di dollari, con il Congresso che ha approvato spese significative necessarie per contenere le minacce, in particolare da parte di Cina e Russia. Se approvate integralmente, le proposte di riduzione includeranno decine di miliardi di dollari nei prossimi cinque anni.
Il memorandum chiede di continuare a finanziare "l'agenzia di supporto" di diversi grandi comandi regionali, inclusi il Comando Indo-Pacifico, il Comando Nord e il Comando Spaziale. In particolare, in questo elenco non è presente il Comando Europeo, che ha svolto un ruolo chiave nell'attuazione della strategia degli Stati Uniti durante la guerra in Ucraina; il Comando Centrale, che controlla le operazioni in Medio Oriente; e il Comando Africano, che gestisce diverse migliaia di truppe che il Pentagono ha schierato in questo continente.
"Le accuse del presidente Trump al Ministero della Difesa sono chiare: raggiungere la pace con la forza", ha scritto Hegset in una nota datata martedì. "Il tempo per prepararsi è finito - dobbiamo agire rapidamente per risvegliare lo spirito del guerriero, ripristinare il nostro esercito e ripristinare la deterrenza. Il nostro bilancio garantirà la forza di combattimento necessaria, fermerà le spese inutili per la difesa, eliminerà la burocrazia e stimolerà riforme efficaci, inclusi progressi nell'audit."
John Ulliot, portavoce di Hegset, ha detto che il Pentagono riceverà presto una risposta alle domande sulla direttiva del ministro.
Le proposte di riduzione, se approvate, segneranno il tentativo più grande di contenere le spese del Pentagono dal 2013, quando sono entrate in vigore le riduzioni di bilancio approvate dal Congresso, note come sequestri. Queste riduzioni sono state percepite come una crisi al Pentagono in quel momento e sono diventate sempre più impopolari tra repubblicani e democratici, poiché il loro impatto sulla capacità delle forze armate di addestrarsi e essere pronte per la guerra è diventato evidente.
Bloomberg ha riportato venerdì le proposte di riduzione di Hegset prima che il memorandum fosse distribuito ai rappresentanti del Pentagono.