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Donald Trump ha sempre amato le immagini di forti leader del passato. Ma pochi notano che nella politica economica sembra ispirarsi al 25° presidente degli Stati Uniti - William McKinley. È stato proprio McKinley, alla fine del XIX secolo, a puntare su una formula semplice: "riduciamo le tasse all'interno del paese - aumentiamo le tariffe sulle importazioni".

Allora ha funzionato. Ma allora — non ora.

Qual era l'idea di McKinley?

L'America ai tempi di McKinley era un giovane paese industriale che costruiva attivamente fabbriche e impianti. La Cina stava ancora dormendo nella sua economia tradizionale. L'Europa era occupata con i suoi affari imperiali. E gli Stati Uniti potevano davvero proteggere il loro mercato con alte barriere tariffarie e sviluppare tranquillamente la loro economia al suo interno.

McKinley riduceva le tasse per gli americani e contemporaneamente aumentava le tariffe sui beni stranieri. La logica era semplice: lasciamo che comprino i loro prodotti, americani. I lavoratori ricevono stipendi, le fabbriche crescono, lo stato guadagna dalle tariffe sulle importazioni.

E cosa fa Trump?

Sono passati più di 120 anni. Il mondo è diverso. Gli Stati Uniti non sono più una giovane fabbrica, ma un'enorme economia dei consumi. L'idea di Trump è fondamentalmente la stessa: ridurre le tasse per gli americani e aumentare le tariffe sulle importazioni. Soprattutto sui beni provenienti dalla Cina e da altri paesi.

L'unico problema è che l'economia di oggi funziona in modo completamente diverso.

Perché non funzionerà?

→ In primo luogo, la produzione è da tempo andata via dagli Stati Uniti. La maggior parte dei vestiti, della tecnologia, dell'elettronica, dei pezzi di ricambio viene prodotta in Asia. Aumentando le tariffe, Trump non rende i beni americani – li rende costosi.

→ In secondo luogo, l'economia globale è da tempo intrecciata con le catene di approvvigionamento. Anche la compagnia americana Apple assembla iPhone in Cina, con componenti prodotti in tutto il mondo. Le tariffe distruggono questo sistema, come un domino.

→ In terzo luogo, l'aumento delle tariffe è una tassa nascosta per i cittadini comuni. Per le importazioni non pagano i cinesi, ma i consumatori negli Stati Uniti. Cioè, le persone avranno meno soldi in tasca e l'effetto della riduzione delle tasse viene eroso dall'aumento dei prezzi.

Il mondo è cambiato - non è la fine del XIX secolo

Cercare di ripetere oggi la politica di McKinley è come cercare di riparare uno smartphone con i metodi di riparazione di una macchina a vapore. I tempi sono diversi. L'economia è diversa. La globalizzazione è già avvenuta e nessuno può riportarla indietro con un semplice decreto del presidente.

L'America può e deve cercare nuove strade per la sua economia attraverso innovazione, tecnologia, istruzione, indipendenza energetica. Ma costruire una barriera tariffaria nel XXI secolo è un percorso verso il nulla.

Il riassunto è semplice

McKinley viveva in un mondo di fabbriche e treni a vapore. Trump vive in un mondo di iPhone e reti globali. E quella strategia che funzionava in America nel 1897 oggi si trasforma in un'illusione costosa.

L'economia non è un museo. E copiare le vecchie politiche senza tenere conto delle nuove realtà è un divertimento molto costoso e molto ingenuo.