La Cina ha smesso di acquistare gas naturale liquefatto (GNL) dagli Stati Uniti, bloccando le spedizioni per oltre dieci settimane e ampliando gli effetti del conflitto commerciale sino-americano sulle forniture energetiche.
Dopo che una nave cisterna da 69.000 tonnellate di Corpus Christi, Texas, è arrivata nella provincia sud-orientale del Fujian il 6 febbraio, nessun'altra nave di GNL statunitense è attraccata in Cina.
Una seconda nave diretta verso la terraferma ha cambiato rotta verso il Bangladesh dopo non essere riuscita ad arrivare prima che la tariffa del 15% di Pechino sul GNL americano entrasse in vigore il 10 febbraio. Tale tassa è poi aumentata al 49%, rendendo il combustibile non conveniente per gli acquirenti cinesi per il futuro prevedibile.
L'interruzione ripete un blocco di un anno sul GNL statunitense durante il primo mandato di Donald Trump. Gli analisti affermano che l'ultima situazione di stallo potrebbe avere conseguenze più ampie, avvicinando la Cina alle forniture russe e offuscando le prospettive dei terminal di esportazione multimiliardari attualmente in costruzione negli Stati Uniti e in Messico.
“Ci saranno conseguenze a lungo termine,” ha affermato Anne-Sophie Corbeau, specialista in gas naturale presso il Center on Global Energy Policy della Columbia University. “Non penso che gli importatori cinesi di GNL contratteranno mai nuovo GNL statunitense.”
La Cina già prende solo una piccola parte del suo GNL dagli Stati Uniti. Dopo l'invasione su larga scala della Russia in Ucraina nel 2022, le aziende cinesi hanno trovato più redditizio rivendere le spedizioni statunitensi in Europa. Lo scorso anno, solo il 6% delle importazioni di GNL della Cina proveniva da impianti americani, in calo dall'11% nel 2021.
Tuttavia, gruppi cinesi, tra cui PetroChina e Sinopec, detengono 13 contratti a lungo termine per GNL statunitense che si estendono fino al 2049. Quegli accordi di prelievo sono stati cruciali per finanziare nuovi progetti sulla Gulf Coast, ma i costruttori hanno recentemente cercato di rinegoziare le condizioni per riflettere l'inflazione più alta e il peso delle tariffe cinesi.
Nel frattempo, Pechino si sta rivolgendo a Mosca.
Nel breve termine, pochi si aspettano che il commercio riprenda.