Bitcoin funziona attraverso la collaborazione di computer, ognuno dei quali agisce come un nodo nella rete peer-to-peer di bitcoin. Ogni nodo mantiene una copia indipendente di un libro mastro pubblico distribuito di transazioni, chiamato blockchain, senza supervisione centrale. Le transazioni vengono validate tramite l'uso della crittografia, rendendo praticamente impossibile per una persona spendere il bitcoin di un'altra persona, purché il proprietario del bitcoin mantenga segreti certi dati sensibili.$BTC
Il consenso tra i nodi riguardo al contenuto della blockchain viene raggiunto utilizzando un processo computazionalmente intensivo basato sulla prova di lavoro, chiamato mining, che è tipicamente eseguito da computer progettati per questo scopo, chiamati miner. Questi miner non agiscono direttamente come nodi, ma comunicano con i nodi. Il processo di mining è principalmente inteso a prevenire la doppia spesa e a far sì che tutti i nodi concordino sul contenuto della blockchain, ma ha anche effetti collaterali desiderabili come rendere poco praticabile per gli avversari soffocare transazioni valide o alterare il registro storico delle transazioni, poiché farlo generalmente richiede all'avversario di avere accesso a una potenza di mining superiore al resto della rete combinata. È anche utilizzato per regolare il tasso al quale nuovi bitcoin vengono emessi e entrano in circolazione. Il mining consuma grandi quantità di elettricità ed è stato criticato per il suo impatto ambientale.$BTC
