Prima, sono apparse macchie di calvizie nei cani - macchie rosa sui loro pellicciotti lucenti.
Il veterinario Shenis Kobenhafer ha detto che è genetico. Ma non è passato molto tempo prima che uno dei cuccioli calvi iniziasse a rubare le coperte per nascondersi sotto i mobili e rimanere nascosto per lunghe distanze.
Circa nello stesso periodo, nell'estate del 2022, ho sentito il primo suono: un ululato meccanico profondo che diventava più acuto man mano che mi avvicinavo alla struttura. Kobenhafer non sapeva allora, ma i minatori di Bitcoin erano arrivati in città. A meno di un miglio da casa sua nell'est del Texas, una struttura di mining di criptovalute stava prendendo vita.
Da allora, questo ronzio è diventato una musica di vita per centinaia di abitanti della piccola città di Granbury, con una popolazione di 12.600 persone. Risuona nei campi e nelle foreste, inseguendo i cervi. Si infiltra nei muri, facendo vibrare le camere da letto e i tavoli da pranzo. Cheryl Shaden, vicina di Kobenhafer, immagina che questo suono sia simile a stare sul bordo delle Cascate del Niagara. Kobenhafer dice che somiglia a un jet che è sempre posizionato nelle vicinanze.
Un video del sito dalla casa di Shaden, registrato il 23 aprile, mostra prati verdi sullo sfondo di fumi che si alzano e rombi.
"Ti sveglia", dice Kobenhafer. "Sarò a letto, e tutto andrà bene, poi mi sveglierò perché lo sento nel petto."
Le operazioni di mining di criptovalute su larga scala sono iniziate a spuntare in tutto il paese circa un decennio fa. Ma la dura campagna della Cina contro i minatori nel 2021, che ha costretto molti a trasferirsi negli Stati Uniti, è stata quella che ha rafforzato il ruolo del paese come centro globale per la creazione di Bitcoin. Con almeno 137 strutture commerciali in tutto il paese, la maggior parte in Texas, il settore utilizza fino al 2,3% della rete elettrica nazionale, secondo le stime della U.S. Energy Information Administration (EIA), un'agenzia governativa che raccoglie e pubblica statistiche sull'uso dell'energia. Mentre Joe Biden ha promesso di stringere i ranghi su questo settore, Donald Trump desidera che "Bitcoin venga estratto, coniato e prodotto negli Stati Uniti", aprendo la strada a miniere di Bitcoin per prosperare nelle aree rurali degli Stati Uniti negli anni a venire.
Il presidente Trump e la sua amministrazione hanno fatto grandi sforzi per mantenere le promesse fatte durante la loro campagna elettorale, e stiamo assistendo a una rapida crescita in questo settore", ha dichiarato Fred Thiel, CEO di Mara, la più grande compagnia mineraria del mondo e proprietaria di una miniera da 300 megawatt a Granbury, a Fox Business a marzo. Ha aggiunto: "Vogliamo vedere gli Stati Uniti come il paese dominante nel mining di Bitcoin nel mondo". Poco prima di quell'intervista, la compagnia aveva acquisito un parco eolico in Texas da 354 megawatt per alimentare una nuova miniera e aveva iniziato a sfruttare il gas naturale dai giacimenti petroliferi per alimentare nuove strutture.
