Situata tra tre continenti, la regione della Palestina ha una storia tumultuosa come crocevia per religione, cultura, commercio e politica. La regione è stata tra le prime a vedere l'abitazione umana, comunità agricole e civiltà. Nell'età del bronzo, i Cananei stabilirono città-stato influenzate da civiltà circostanti, tra cui l'Egitto, che governò l'area nell'età del bronzo finale. Durante l'età del ferro, due regni israeliti correlati, Israele e Giuda, controllavano gran parte della Palestina, mentre i Filistei occupavano la sua costa meridionale. Gli Assiri conquistarono la regione nell'8° secolo a.C., poi i Babilonesi intorno al 601 a.C., seguiti dall'Impero achemenide persiano che conquistò l'Impero babilonese nel 539 a.C. Alessandro Magno conquistò l'Impero persiano alla fine degli anni 330 a.C., dando inizio all'ellenizzazione.