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C'era una volta, in una grande casa chiamata Stati Uniti, la famiglia che vi abitava aveva un'abitudine selvaggia: amavano organizzare feste enormi. Ogni fine settimana, invitavano l'intero quartiere, distribuivano cibo raffinato, fuochi d'artificio e regali gratuiti. Tutto finanziato con una carta di credito magica.
Un giorno, il bambino più giovane, curioso e intelligente, chiese:
> “Mamma, come facciamo a permetterci tutto questo?”
I genitori risero e dissero:
> “Oh tesoro, non paghiamo—ci prendiamo in prestito. Vedi, zio Cina, zia Giappone e alcuni amici in Europa ci prestano soldi. Ci vogliono bene!”
Il bambino alzò un sopracciglio.
> “Ma non dobbiamo molto?”
Il papà sussurrò:
> “Sì… tipo, 34 trilioni di dollari. Ma non preoccuparti. Siamo gli USA. Continuiamo solo ad aumentare il nostro limite di credito. Si chiama tetto del debito. Lo alziamo come dei campioni.”
Poi un giorno, i prestatori iniziarono a diventare nervosi.
Zio Cina borbottò:
> “Stanno spendendo come marinai ubriachi. Forse smettiamo di prestare?”
Zia Giappone aggiunse:
> “Stanno persino stampando i propri soldi per restituirci! E se il loro dollaro crolla?”
Ma la famiglia americana continuò a festeggiare.
Presto, la loro casa era piena di promesse di pagamento, e i pagamenti degli interessi erano così alti che dovevano prendere in prestito soldi solo per pagare gli interessi.
Il bambino chiese di nuovo:
> “Cosa succede se nessuno ci presta più?”
I genitori si fermarono. Poi risero nervosamente e dissero:
> “Beh… probabilmente stamperemo ancora di più. O forse faremo default. O… aumenteremo le tasse e daremo la colpa ai vicini.”
E così la festa continuò.
Fino a che un giorno… è mancata la corrente, i vicini hanno smesso di venire, e la famiglia si rese conto:
> “Oops. Forse questo non era affatto gratis.”
