Grandi notizie dal mondo fintech africano: Okra, la startup nigeriana che ha aiutato a gettare le basi per il banking aperto nel continente, ha ufficialmente chiuso.

La conferma è arrivata dal cofondatore e ex CEO Fara Ashiru, che ha annunciato la chiusura dell'azienda a maggio 2025. Dopo cinque anni di superamento dei confini e costruzione di nuovi percorsi finanziari, Okra ha chiuso le sue porte.

Fondata nel 2019, Okra è partita con una semplice missione — rendere più facile connettere le app fintech alle banche nigeriane. Quella missione proveniva direttamente dall'esperienza di Fara. Con un curriculum che include esperienze presso Canva, BMW e JP Morgan, è tornata in Nigeria per risolvere un grande problema: dati bancari frammentati e mancanza di accesso facile alle API.

La soluzione? Un'API potente e sicura che consentiva agli utenti di sincronizzare i propri conti bancari con app di terze parti. È stata una rivoluzione.

Nel giro di pochi mesi, Okra era ovunque. L'uso della sua API è aumentato del 175% all'inizio del 2020. Sono seguite partnership con grandi nomi e l'azienda ha raccolto oltre 16,5 milioni di dollari in finanziamenti. Okra non ha solo costruito software — ha stabilito lo standard per la condivisione sicura e in tempo reale dei dati finanziari in Africa.

Ma a maggio, il team ha preso la difficile decisione di chiudere.

Nella sua dichiarazione di addio, Fara ha detto: “È stato un viaggio incredibile; abbiamo costruito tecnologia di impatto, lavorato con alcuni dei più grandi marchi del continente e aiutato a pionierare il banking aperto in Africa.” Ha ringraziato tutti — il team, i clienti, gli investitori — che hanno creduto nella loro visione.

Ora, sta passando alla sua prossima avventura, assumendo il ruolo di Responsabile Ingegneria presso Kernel, una startup con sede nel Regno Unito, da giugno 2025.

L'uscita di Okra segna un cambiamento più grande in atto nell'ecosistema fintech africano. Le regolamentazioni si stanno inasprendo. Gli investitori stanno diventando più cauti. Ma le basi sono state gettate.

E questo è dove entra in gioco Zest.

Mentre startup come Okra hanno aperto la porta a ciò che è possibile, Zest sta aiutando gli investitori a varcarla — con un accesso più intelligente all'evoluzione finanziaria digitale dell'Africa. Zest lavora con investitori retail e istituzionali in cerca di forti strategie di reddito passivo sostenendo solide iniziative nel fintech, immobiliare, crypto e oltre.

Quindi, mentre si chiude il capitolo di Okra, la storia dell'innovazione africana è tutt'altro che finita. Con attori come Zest che aiutano a finanziare e scalare la prossima generazione di infrastrutture finanziarie, il slancio continua.


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