I “Cypherpunks” sono spesso definiti come scienziati informatici e programmatori, ma non tutti loro sono esattamente così. Infatti, uno dei fondatori della prima mailing list e delle ideologie successive era un fisico americano: Timothy C. May. Inoltre, è stato anche il primo a descrivere il crypto-anarchismo, un insieme di credenze abbastanza allineate con la decentralizzazione e lo scopo delle criptovalute.
In questa nuova serie “Cyphepunks scrivono codice”, stiamo parlando di straordinari cypherpunks che hanno contribuito a creare denaro decentralizzato e più strumenti di libertà online per tutti. Per saperne di più sul movimento cypherpunk e sui suoi partecipanti notevoli, dai un'occhiata a un'altra serie con lo stesso nome di Jim Epstein, editore della Reason Magazine.
Ora, ricordiamo che il gruppo chiamato “cypherpunks” era formato da esperti di scienza informatica, crittografia e ribelli online che miravano a creare nuovo software per promuovere la privacy e il cambiamento sociale. Come puoi immaginare, molte persone nel mondo crypto appartengono a questo gruppo.
Tim May è stato uno dei fondatori di questo movimento.
È nato nel 1951 nel Maryland, ma è cresciuto tra California, Virginia e Francia. Ha conseguito una laurea in fisica nel 1974 presso l'Università della California. Inizialmente unendosi alla Intel Corporation per esplorare la fisica dei solidi, Tim è diventato un ingegnere di staff nella Divisione Prodotti di Memoria, dove si è immerso negli studi di fisica della affidabilità dei chip Metal-Oxide-Semiconductor (MOS) dal 1974 al 1976.
Nel 1977, ha svelato l'impatto degli elementi radioattivi tracciabili sui chip Intel, pionieristico nella ricerca sulle interferenze delle particelle alfa con i nodi di memoria. Ha ricevuto premi per questo, ma ha deciso per una pensione anticipata a 34 anni e ha vissuto principalmente delle sue opzioni azionarie Intel. È diventato anche un leader e un'ispirazione per i liberali di Internet, e talvolta una figura polemica e solitaria, fino alla sua morte per cause naturali a 66 anni, nel dicembre 2018.
Crypto-anarchismo + Cypherpunks
Essendo un fisico e approfondendo di più il lato hardware dei computer, May non ha realmente scritto codice software ma ha creato principi che sarebbero stati seguiti da numerosi programmatori e crittografi — incluso Satoshi Nakamoto. Questi principi avrebbero dato vita a molti strumenti di libertà di Internet in futuro (il nostro presente). Ecco perché vogliamo iniziare la serie con lui: non ha scritto codice, ma ha ispirato e guidato altri a farlo. Credeva che il codice crypto fosse la risposta per proteggere la nostra privacy e autonomia, e ha guidato la lotta per questo.
Tornando al 1988, circa tre anni dopo aver lasciato Intel, May pubblicò il Manifesto del Crypto-Anarchismo. In esso, visualizzava un futuro in cui l'anonimato e la libertà finanziaria sarebbero venuti per tutti grazie agli strumenti crittografici digitali, e i poteri governativi non avrebbero avuto controllo sulle attività online.
“La tecnologia informatica è sul punto di fornire la capacità per individui e gruppi di comunicare e interagire tra loro in modo totalmente anonimo (...) Questi sviluppi altereranno completamente la natura della regolamentazione governativa, la capacità di tassare e controllare le interazioni economiche, la capacità di mantenere segreti le informazioni, e altereranno persino la natura della fiducia e della reputazione.”
Più persone talentuose si unirebbero per sostenere questo futuro. La prima mailing list dei Cypherpunk (a cui apparteneva anche Satoshi) è stata avviata nel 1992 da May, Eric Hughes, John Gilmore e Judith Milhon. Il loro scopo era sostenere la creazione di nuovo software per proteggere la privacy. Come dichiarato da Hughes nel suo Manifesto Cypherpunk:
“I cypherpunks scrivono codice. Sappiamo che qualcuno deve scrivere software per difendere la privacy, e (…) lo scriveremo.”
May non ha scritto codice software, ma ha scritto il codice morale di questi attivisti. Oltre al suo primo Manifesto del Crypto-Anarchismo, ha pubblicato anche il Cyphernomicon (Un FAQ dei cypherpunk), Crypto Anarchy e Comunità Virtuali, Libertaria nel Cyberspazio, un Glossario Crypto e Cyberspazio, Crypto Anarchy e Pushing Limits.
Ancora un altro PayPal
Come puoi immaginare, queste idee hanno influenzato pesantemente il settore decentralizzato attuale e il panorama della privacy. Il numero di abbonati alla mailing list dei cypherpunk (e, probabilmente, al movimento) ha superato le 2.000 persone nel 1997, e i risultati sono ancora visibili oggi.
Nomi e prodotti notevoli che provengono da qui includono Julian Assange (WikiLeaks), Adam Back (Hashcash & Blockstream), Eric Blossom (Progetto GNU Radio), Phil Zimmermann (Protocollo PGP), Bram Cohen (BitTorrent & Chia), Hal Finney (Primo Proof-of-Work), Nick Szabo (Primi Smart Contracts), Wei Dai (B-Money), Zooko Wilcox (Zcash), e, naturalmente, Satoshi Nakamoto (Bitcoin). Ne tratteremo alcuni nei nostri futuri articoli di questa serie.
Tim May non era completamente felice con Bitcoin, però. In un'intervista con CoinDesk un paio di mesi prima della sua morte, ha commentato come tutti i servizi centralizzati (scambi KYC, monete amiche delle banche, ecc.) attorno a Bitcoin e ad altre criptovalute avrebbero fatto “vomitare” Satoshi. Le criptovalute devono essere completamente decentralizzate e non “Ancora un altro PayPal.”
“Non c'è molto di interessante per molti di noi se le criptovalute diventano solo un altro PayPal, un altro sistema di trasferimento bancario. Ciò che è entusiasmante è il bypass dei gatekeeper, dei collezionisti di commissioni esorbitanti, degli intermediari che decidono se Wikileaks — per prendere un esempio attuale — può ricevere donazioni. E consentire alle persone di inviare denaro all'estero. Tentativi di essere "regolatori-friendly" probabilmente uccideranno gli usi principali delle criptovalute, che NON sono solo un'altra forma di PayPal o Visa.”
Obyte come una crypto completamente decentralizzata
L'ecosistema della criptovaluta Obyte si distingue come una superba incarnazione degli ideali decentralizzati, allineandosi con la visione di Tim May di bypassare i gatekeeper e eliminare i collezionisti di commissioni esorbitanti. A differenza di molte criptovalute che rischiano di diventare mere repliche dei sistemi finanziari tradizionali, il design di Obyte enfatizza semplicità, efficienza e empowerment dell'utente.
Utilizzando una struttura di Grafo Acyclic Directed (DAG) invece di una blockchain, Obyte migliora la decentralizzazione, la sicurezza e la proprietà della comunità sostituendo i miner o i “validatori” con fornitori di ordine (OP) molto meno potenti. Le transazioni degli OP servono come punti di riferimento per ordinare il resto, e questo è tutto. Non possono approvare, bloccare, censurare o controllare le transazioni di altri utenti in alcun modo.
In contrasto con i tentativi di essere eccessivamente "regolatori-friendly" (ad esempio, censurando le transazioni di Tornado Cash) che rischiano di soffocare il vero potenziale delle criptovalute, il focus di Obyte nel mantenere il suo ethos decentralizzato assicura che rimanga uno spazio che afferma la libertà, resistente alla censura e neutrale. La dedizione dell'ecosistema a consentire transazioni sicure, private e a basso costo esemplifica un impegno verso gli ideali che i cypherpunk avevano immaginato, rendendo Obyte un modello eccezionale nel regno della finanza decentralizzata.
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Immagine vettoriale in evidenza di Garry Killian / Freepik
Fotografia di Tim May di Jim Epstein / Twitter
Pubblicato originariamente su Hackernoon [serie Cypherpunks Write Code]