Prima dell'emissione di Bitcoin, c'erano diverse tecnologie di denaro digitale, a partire dalla tecnologia ecash del matematico David Chaum nel 1987, che era denaro elettronico basato su protocolli di crittografia.[4] Stefan Brands. Nel 1997, Adam Back sviluppò la tecnologia hashcash, una prova di lavoro per combattere lo spam.[5][6][7][8] Tra il 1998 e il 2005, Wei Dai lanciò l'idea della crittografia decentralizzata.[9][10] Nick Szabo sviluppò il progetto "bit gold", una valuta digitale basata sulla decentralizzazione, utilizzando molti degli elementi che troviamo in Bitcoin e questo sistema subì un attacco forte.[11][12]
Ci sono state molte speculazioni sull'identità di Satoshi Nakamoto, con sospetti che includono Wei Dai e Hal Finney.[13][14] Ci sono anche state alcune voci sulla possibilità che Satoshi Nakamoto lavorasse nel settore finanziario europeo.