Un fuggitivo di 60 anni dietro una truffa di criptovalute da 13 milioni di dollari è stato catturato in Corea del Sud — tutto perché ha gettato una sigaretta per strada.
Per quasi cinque anni, è riuscito a rimanere nascosto. Ma la sua corsa è finita non con un'operazione ad alto rischio o una caccia internazionale — è finita perché ha gettato una sigaretta su una strada di Seoul.
Da truffatore di criptovalute a sporcaccione di strada
La Polizia Metropolitana di Seoul ha detto che hanno fermato l'uomo mercoledì nel Distretto di Gwanak dopo che ha gettato un mozzicone di sigaretta e ha cercato di fuggire.
Quando è stato interrogato, si è rifiutato di mostrare il suo documento d'identità. Ha offerto soldi agli agenti e ha persino supplicato: “lasciami andare solo questa volta,” mentre cercava di fermare un taxi. Poi ha finto di essere in una telefonata e ha cercato di scappare di nuovo, ma è stato arrestato sul posto.
Gli agenti si sono presto resi conto che l'uomo, identificato solo come A, era più di un semplice trascurato con le sigarette. Gli investigatori hanno poi scoperto che era il cervello di una truffa di criptovalute da 17,7 miliardi di won (13 milioni di dollari) che ha raggirato circa 1.300 persone tra il 2018 e il 2019.
Dopo la frode, è scomparso nel 2020, ma la sua fuga è finita questa settimana quando è stato consegnato all'Ufficio dei Pubblici Ministeri del Distretto Meridionale di Seoul. Era già un fuggitivo ricercato con mandati di arresto per 10 accuse, tra cui frode e aggressione.
Altri truffatori delle criptovalute che hanno fatto errori
Non è la prima volta che un truffatore di criptovalute è stato bloccato da un errore distratto. Nel 2012, James Zhong ha rubato 50.000 bitcoin da Silk Road. Oggi varrebbero più di 5,6 miliardi di dollari.
Invece di riciclarlo in modo pulito, ha conservato le monete in portafogli fisici nascosti in casa. Anni dopo, nel 2019, la sua casa è stata svaligiata e quando ha chiamato la polizia per segnalare il furto, l'IRS è intervenuto. Gli investigatori hanno presto rintracciato i beni fino all'hack di Silk Road, e per Zhong è finita. È stato arrestato e, nel 2023, condannato a solo un anno di carcere.
Un altro caso infame è stato il duo marito e moglie Heather Morgan e Ilya Lichtenstein. Hanno realizzato uno dei più grandi furti di criptovalute della storia, ma sono stati fermati da errori imbarazzanti.
La coppia era collegata all'hack di Bitfinex del 2016, dove sono stati rubati 119.000 bitcoin. Invece di riciclare i fondi silenziosamente, hanno utilizzato account falsi e condotto transazioni che hanno lasciato una chiara traccia digitale.
Morgan ha reso le cose ancora peggiori. Ha costruito un alter ego bizzarro chiamato “Razzlekhan,” pubblicando video rap imbarazzanti e ostentando uno stile di vita appariscente mentre gli investigatori erano già in circolo.
Entro il 2022, la coppia è stata arrestata a New York con accesso a miliardi di bitcoin rubati. Lichtenstein ha ammesso di aver eseguito l'hack, mentre Morgan si è dichiarata colpevole di riciclaggio di denaro. Nel 2024, Lichtenstein è stato condannato a cinque anni di carcere e Morgan ha ricevuto 18 mesi. Il loro caso è diventato uno dei più bizzarri arresti nella storia delle criptovalute.
Se stai leggendo questo, sei già in vantaggio. Rimani aggiornato con la nostra newsletter.