L'interesse di Jeffrey Epstein per Bitcoin e le criptovalute precoci ha generato numerose speculazioni, specialmente dopo il rilascio di documenti giudiziari da parte del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti. Questi file, che includono email e registrazioni finanziarie, rivelano che il finanziere condannato —che è morto nel 2019— ha mostrato attenzione per Bitcoin fin dalle fasi molto precoci, anche se non ci sono prove credibili che abbia partecipato direttamente alla sua creazione.
Interesse precoce documentato in Bitcoin
I documenti indicano che Epstein discuteva già di Bitcoin in email intorno al **2011**, poco dopo che la criptovaluta iniziò a guadagnare trazione pubblica. In un'email di giugno 2011, descrisse Bitcoin come un'"idea brillante ma con gravi difetti", dimostrando che aveva analizzato la tecnologia con un certo dettaglio.
Importante chiarimento: Circolano sui social media presunti email del 2008 (l'anno del whitepaper di $BTC ) in cui Epstein menziona "Satoshi Nakamoto" come uno pseudonimo "utile" o parla di un "progetto Bitcoin" come una "miniera d'oro digitale". Queste email sono falsificazioni (doctored emails), secondo verifiche di media come France 24 e analisi forensi degli archivi ufficiali. Non appaiono nei documenti rilasciati dal Dipartimento di Giustizia e contengono incongruenze come domini che non esistevano nel 2008 o formati che non corrispondono allo stile reale di Epstein. Non esiste prova che Epstein fosse Satoshi Nakamoto né che avesse conoscenza privilegiata del progetto in origine (ottobre 2008).
Investimenti confermati nell'ecosistema crypto
A partire dal 2014, Epstein ha effettuato investimenti concreti in aziende legate a Bitcoin e criptovalute:
- Coinbase: Epstein ha investito circa 3 milioni di dollari nel round Serie C di Coinbase (2014-2015), quando l'azienda valeva circa 400 milioni. L'introduzione è venuta da Brock Pierce (cofondatore di Tether e figura chiave nel crypto iniziale), che agiva come consulente. La partecipazione rappresentava meno dell'1% della società in quel momento. Successivamente, parte di quella posizione è stata venduta nel 2018 per circa 15 milioni di dollari attraverso un fondo associato. Coinbase è diventato uno dei maggiori exchange del mondo e quotato in borsa dal 2021.
- Blockstream: Epstein ha partecipato indirettamente al round seed di Blockstream (azienda focalizzata sull'infrastruttura tecnica di Bitcoin, come sidechains e sviluppo di protocollo) attraverso un fondo legato a **Joi Ito**, ex direttore del MIT Media Lab. L'investimento è stato di circa 500.000 dollari (aumentato da un'assegnazione iniziale minore). Adam Back (CEO di Blockstream e cypherpunk riconosciuto) ha confermato che il fondo di Ito si è disfatto della partecipazione poco dopo per "conflitto di interessi e altre preoccupazioni". Non esiste un legame finanziario diretto né continuativo tra Epstein e Blockstream.
Connessioni attraverso il MIT Media Lab e Joi Ito
Uno dei legami più significativi è con Joi Ito, che ha diretto il MIT Media Lab per anni. Epstein ha donato somme significative al laboratorio (oltre 525.000 dollari destinati specificamente a iniziative di valuta digitale), contribuendo a finanziare la Digital Currency Initiative (DCI) del MIT, che ha sostenuto lo sviluppo e la ricerca su Bitcoin e blockchain. Ito ha agito come ponte per alcuni investimenti di Epstein in crypto, inclusa Blockstream.
Queste relazioni hanno generato controversia: nel 2019, dopo rivelazioni giornalistiche, Ito si è dimesso dal suo incarico in mezzo a critiche per aver accettato fondi da un criminale sessuale condannato. Il MIT ha condotto indagini interne e ha riconosciuto errori nella gestione delle donazioni di Epstein.
Teorie di cospirazione e speculazioni
La combinazione di questi fatti —interesse precoce, investimenti selettivi e rete di contatti influenti— ha alimentato teorie online:
- Suggerimenti che Epstein abbia accumulato grandi quantità di Bitcoin in portafogli anonimi all'inizio.
- Dubbi sulla sua morte nel 2019 (suicidio ufficiale, ma con irregolarità nella sorveglianza carceraria che generano speculazioni di "morte falsa").
- Confronti umoristici o cospirativi (come somiglianze facciali con Andrew Jackson nella banconota da 20 dollari).
Tuttavia, non ci sono prove verificabili a sostegno di una partecipazione diretta nella creazione di Bitcoin né di un controllo significativo sul suo sviluppo. Bitcoin è stato progettato come un sistema decentralizzato proprio per resistere a influenze centralizzate di individui o entità potenti.
Riflessione finale
I documenti mostrano che Epstein, con il suo fiuto per le opportunità finanziarie e i contatti nelle élite tecnologiche e politiche, si è posizionato precocemente nell'ecosistema crypto, principalmente come investitore opportunista. La sua presenza riflette come capitale di origine controversa (a volte chiamato "capitale grigio") sia fluido verso tecnologie emergenti nelle loro fasi iniziali. Eppure, la narrativa che Epstein abbia "creato" o "controllato" Bitcoin manca di supporto fattuale e si basa principalmente su esagerazioni e disinformazione virale.
Queste connessioni invitano a riflettere sull'opacità nei primi round di finanziamento crypto e sulla necessità di maggiore trasparenza nell'ecosistema, senza cadere in speculazioni infondate.