L'ineguaglianza della ricchezza e la cosiddetta economia "a forma di K" sono più evidenti che mai negli Stati Uniti. L'ineguaglianza del reddito negli Stati Uniti è aumentata e diminuita negli ultimi sessanta anni. Dopo essere stata relativamente bassa negli anni '60 e '70, l'ineguaglianza ha iniziato a crescere bruscamente dagli anni '80 in poi. Entro il 2025, ha raggiunto il suo livello più alto nella storia moderna degli Stati Uniti.
Questo crescente divario può essere visto chiaramente nella proprietà della ricchezza. Secondo la Federal Reserve, il patrimonio netto del 1% più ricco d'America ha raggiunto una quota record di quasi il 32% della ricchezza totale degli Stati Uniti nel terzo trimestre del 2025. Al contrario, il 50% più basso degli americani deteneva insieme solo circa il 2,5% della ricchezza netta totale. Questo mostra quanto sia diventata concentrata la ricchezza ai vertici della società americana.
Come gli Economisti Misurano la Disuguaglianza di Reddito
Per monitorare la disuguaglianza di reddito nel tempo, gli economisti utilizzano spesso l'indice di Gini. L'indice di Gini misura quanto equamente il reddito è distribuito tra una popolazione. Va da 0 a 100. Un valore più vicino a 0 significa che il reddito è distribuito più equamente, mentre un valore più vicino a 100 significa che il reddito è concentrato in poche mani. Negli Stati Uniti, l'aumento nel tempo dell'indice di Gini significa che il reddito e la ricchezza stanno fluendo sempre di più verso i redditi elevati, mentre la maggior parte vede guadagni molto più lenti.
La disuguaglianza di ricchezza negli Stati Uniti era più bassa intorno al 1980 e è aumentata per lo più da allora.
La tecnologia, la finanza e la proprietà degli asset hanno svolto un ruolo importante nell'ampliare il divario.
Entro il 2025, il reddito e la ricchezza negli Stati Uniti erano diventati più concentrati che in qualsiasi momento negli ultimi sei decenni.
Disuguaglianza di Ricchezza negli Stati Uniti (1965-2025)
La tabella seguente mostra i cambiamenti nell'indice di Gini degli Stati Uniti dal 1965 al 2025.
Anno Coefficiente di Gini
1965 36.8
1970 36.6
1975 35.6
1980 34.7
1985 37.6
1990 38.3
1995 39.9
2000 40.1
2005 41.3
2010 40.2
2015 41.5
2020 40
2025 42
1965–1980: Un'America Più Equa
Nel 1965, l'indice di Gini degli Stati Uniti si attestava a 36.8. Nel 1975, era sceso a 35.6. Questo periodo è caratterizzato da una crescita economica condivisa in America. I posti di lavoro nella manifattura erano abbondanti, i sindacati erano potenti e i lavoratori potevano godere di redditi da classe media senza richiedere un'istruzione universitaria.
In aggiunta, le politiche governative e la tassazione progressiva hanno contribuito ad alleviare la disuguaglianza. Durante questi anni, la crescita economica ha beneficiato una porzione più ampia della popolazione. Di conseguenza, la disuguaglianza di reddito negli Stati Uniti è diminuita leggermente.
Entro il 1980, l'indice di Gini ha raggiunto il suo livello più basso dell'intero periodo a 34.7. Tuttavia, l'economia degli Stati Uniti era sotto stress. I tassi di inflazione erano alti, i prezzi dell'energia erano aumentati e la crescita economica si era rallentata. Sebbene i livelli di disuguaglianza fossero bassi, il sistema economico stava diventando instabile.
1980–1990: Inizio di un Grande Cambiamento
Dal 1980 al 1990, la disuguaglianza di reddito negli Stati Uniti è aumentata bruscamente da 34.7 a 38.3. Questo decennio ha segnato un punto di svolta. I tagli fiscali hanno favorito i redditi elevati, i mercati finanziari si sono espansi e i sindacati si sono indeboliti. I posti di lavoro nella manifattura sono diminuiti mentre le aziende spostavano la produzione all'estero. Allo stesso tempo, le retribuzioni dei dirigenti e gli stipendi alti sono cresciuti rapidamente.
Per molti lavoratori americani, i salari hanno smesso di tenere il passo con la produttività. Questo decennio ha gettato le basi per l'aumento a lungo termine della disuguaglianza che è seguito.
1990–2000: Globalizzazione e Boom Tecnologico
Tra il 1990 e il 2000, l'indice di Gini è aumentato da 38.3 a 40.1. L'economia degli Stati Uniti è diventata più globalizzata. Il commercio si è ampliato e le aziende hanno beneficiato di costi inferiori all'estero. Le aziende tecnologiche hanno iniziato a crescere rapidamente, soprattutto nel software e su Internet.
I mercati azionari hanno performato fortemente, il che ha aumentato i redditi per gli investitori e le famiglie benestanti. Tuttavia, molti lavoratori hanno visto solo un modesto aumento dei salari. Il divario di reddito ha continuato ad ampliarsi in tutto il paese.
2000–2015: Crescita e Crisi Finanziaria
Dal 2000 al 2005, la disuguaglianza è aumentata a 41.3 mentre i prezzi delle case e i mercati finanziari aumentavano. Poi, è scoppiata la crisi finanziaria del 2008. Milioni di americani hanno perso posti di lavoro e case. Questo ha portato a una leggera riduzione della disuguaglianza a 40.2 entro il 2010. Tuttavia, questo è stato di breve durata. Le famiglie benestanti si sono riprese più rapidamente perché possedevano azioni e altri asset che sono rimbalzati rapidamente. Gli americani a basso reddito hanno subito danni più duraturi, mantenendo così alta la disuguaglianza.
Tra il 2010 e il 2015, la disuguaglianza di reddito negli Stati Uniti è risalita a 41.5. La ripresa economica ha beneficiato principalmente i proprietari di asset. Ad esempio, i prezzi delle azioni sono schizzati in alto, mentre i lavoratori medi hanno sperimentato salari lenti. I posti di lavoro erano disponibili, sebbene instabili. Le aziende tecnologiche hanno guadagnato più potere e la ricchezza è diventata più concentrata tra i fondatori delle aziende e gli azionisti.
2015–2025: Una Piccola Flessione, Rimangono Grandi Problemi
L'indice di Gini è diminuito leggermente a 40.0 entro il 2020. Il supporto governativo e i guadagni salariali temporanei hanno ridotto la disuguaglianza, ma sono rimasti problemi strutturali principali. I costi abitativi sono aumentati, le spese sanitarie sono diventate più elevate e molti americani hanno faticato a costruire ricchezza. Il sistema sottostante ha continuato a favorire i proprietari di asset rispetto ai lavoratori salariati.
Entro il 2025, la disuguaglianza di reddito negli Stati Uniti ha raggiunto 42, il livello più alto degli ultimi sei decenni. L'ascesa dell'IA, delle grandi tecnologie e delle piattaforme digitali ha creato una ricchezza enorme in cima. I mercati azionari e i prezzi degli asset sono aumentati, mentre i salari non sono riusciti a tenere il passo con i costi della vita per molti americani.
Secondo la Federal Reserve, il top 1% controlla ora quasi un terzo di tutta la ricchezza degli Stati Uniti, mentre la metà inferiore possiede solo una piccola quota. Questo periodo rappresenta una concentrazione estrema di reddito e ricchezza nell'America moderna.
Conclusione
Dal 1965 al 2025, la disuguaglianza di reddito negli Stati Uniti ha mostrato una chiara tendenza. La disuguaglianza tendeva ad aumentare costantemente per oltre quattro decenni, partendo da un minimo nel 1980. I cambiamenti nelle politiche, la globalizzazione, il ruolo dei mercati finanziari e la tecnologia hanno tutti giocato ruoli fondamentali nell'aumentare la disuguaglianza.