Poiché l'attività on-chain continua a crescere, la scalabilità rimane il collo di bottiglia principale per le piattaforme di smart contract. Su Ethereum, lo spazio limitato dei blocchi e le elevate commissioni del gas vincolano direttamente la composabilità DeFi, l'attività NFT e le applicazioni in tempo reale. Anziché modificare aggressivamente il layer di base, l'ecosistema si è concentrato su una tesi di scalabilità modulare — spingendo l'esecuzione al Layer 2 mantenendo il Layer 1 come un layer di liquidazione sicuro.
I rollup sono diventati il design dominante. In architetture ottimistiche come Arbitrum, le transazioni vengono eseguite off-chain e pubblicate su L1 con assunzioni di frode, facendo affidamento su finestre di sfida per mantenere l'integrità. Al contrario, i sistemi a conoscenza zero come zkSync generano prove di validità concise che garantiscono crittograficamente la correttezza dello stato prima della liquidazione finale. Il compromesso è chiaro: i rollup ottimisti danno priorità a un'implementazione più semplice e alla compatibilità con l'EVM, mentre i rollup ZK ottimizzano per una finalità più rapida e garanzie matematiche più forti a spese di una maggiore complessità computazionale.
Da una prospettiva di struttura di mercato, i Layer 2 rimodellano il flusso di liquidità e il comportamento degli utenti. Costi di transazione più bassi sbloccano strategie DeFi ad alta frequenza, abilitano micro-transazioni e riducono l'attrito per la partecipazione al dettaglio. Allo stesso tempo, la liquidità frammentata e i rischi di sicurezza dei bridge introducono nuove considerazioni sistemiche. Man mano che Ethereum evolve verso una roadmap centrata sulla disponibilità dei dati, le reti Layer 2 competono sempre più in termini di efficienza di esecuzione, strumenti per sviluppatori e profondità dell'ecosistema piuttosto che su garanzie di sicurezza grezza.
In sostanza, Layer 2 non è più un esperimento di scalabilità ausiliario - è il layer di esecuzione principale di Ethereum in pratica. La domanda a lungo termine non è se la scalabilità avverrà off-chain, ma quali architetture domineranno lo stack modulare.