Se il movimento Houthi yemenita si unisce completamente all'Iran in un conflitto più ampio in Medio Oriente, l'economia globale potrebbe affrontare una grave crisi marittima. La ragione è semplice: due dei punti di strozzatura marittimi più importanti del mondo potrebbero essere interrotti contemporaneamente.
L'Iran ha la capacità di minacciare o chiudere lo Stretto di Hormuz, un passaggio stretto attraverso il quale passa circa il 20% dell'approvvigionamento di petrolio mondiale. Se questa rotta venisse bloccata, i mercati energetici globali reagirebbero immediatamente, con i prezzi del petrolio che probabilmente aumenterebbero e le forniture di energia che si restringerebbero in tutta Europa e Asia.
Allo stesso tempo, gli Houthi allineati all'Iran controllano un territorio vicino allo Stretto di Bab el-Mandeb, il gateway tra il Mar Rosso e il Golfo di Aden. Questo percorso è fondamentale per le navi che viaggiano tra Asia ed Europa attraverso il Canale di Suez. Una grande parte del commercio di container globale normalmente si muove attraverso questo corridoio.
Se l'Iran interrompe Hormuz mentre gli Houthi attaccano la navigazione e chiudono effettivamente il corridoio del Mar Rosso, il mondo potrebbe affrontare quella che gli analisti definiscono una “crisi a doppio collo di bottiglia.” Le compagnie di navigazione sarebbero costrette a deviare le navi attorno al Capo di Buona Speranza in Africa, aggiungendo migliaia di chilometri e fino a due settimane di tempo di viaggio.
Le conseguenze potrebbero essere gravi. I prezzi del petrolio probabilmente schizzerebbero, i costi di spedizione aumenterebbero, le catene di approvvigionamento rallenterebbero e l'inflazione potrebbe aumentare a livello mondiale. I mercati finanziari potrebbero anche reagire fortemente alla brusca interruzione del commercio e delle forniture energetiche.
In breve, se entrambi i colli di bottiglia fossero bloccati efficacemente allo stesso tempo, potrebbe scatenare uno dei più grandi shock al commercio globale e ai mercati energetici della storia moderna.