Recentemente sono andato a fare un affare interprovinciale, ho visitato tre dipartimenti, ho ottenuto quattro timbri e ho aspettato due settimane. Quando alla fine ho ricevuto quel foglio, ho fissato i vari timbri rossi e ho pensato a una cosa: quanto costano realmente questi timbri. Il tempo che ho speso, lo stipendio degli impiegati, l'affitto delle finestre, il costo dell'elettricità dei server, tutti questi costi messi insieme servono solo a dimostrare "io sono io" "ho il diritto" "soddisfo i requisiti".
Questi costi hanno un termine specifico, chiamato "costo di attrito della fiducia". La società umana, fino ad oggi, ha speso gran parte della propria energia in questo. Se desideri un prestito, la banca deve verificare il tuo credito. Se desideri andare all'estero, l'ambasciata deve verificare la tua identità. Se desideri essere assunto, l'azienda deve verificare il tuo titolo di studio. Ogni verifica è un attrito, ogni attrito ha un costo.
È interessante notare che, nonostante i progressi tecnologici di decenni, questa frizione non è diminuita, ma anzi è aumentata. Poiché i sistemi diventano sempre più complessi e i dati sempre più dispersivi, ogni ente deve costruire un proprio sistema di verifica, senza comunicazioni reciproche. Hai appena completato il KYC presso la banca A, e presso la banca B devi rifare tutto da capo. I tuoi dati accademici sono nel sistema del Ministero dell'Istruzione, ma i datori di lavoro non possono accedervi. I tuoi registri di previdenza sociale sono sui server dell'ufficio delle risorse umane, e la banca deve che tu vada di persona a richiedere i documenti.
Quello che Sign sta realmente facendo, è separare questo costo di frizione dal livello sociale.
Basta pensare alla sua architettura. Sign Protocol definisce un formato universale per i documenti, indipendentemente che si tratti di titoli di studio, identità, credito o diritti, vengono tutti descritti con lo stesso linguaggio. Qualsiasi sistema che si connetta a questo standard sarà in grado di leggere e verificare documenti da qualsiasi fonte. È come se un tempo le ferrovie dei vari paesi avessero diverse larghezze di scartamento; quando il treno arrivava al confine doveva cambiare ruote. Poi, quando tutti uniformarono la larghezza, l'efficienza del trasporto aumentò di diversi volte.
60000000000 volte di autenticazione sono così che si sono messe in moto. Quella banca in Thailandia utilizza Sign per verificare i dati creditizi dei richiedenti prestiti, senza dover aspettare che gli utenti inviino documenti, senza dover chiamare le aziende per confermare, senza dover andare all'ufficio previdenziale per richiedere i movimenti. Gli utenti autorizzano, il protocollo restituisce un risultato di verifica; se è vero, il prestito viene erogato, se è falso, viene rifiutato. L'intero processo di verifica è stato compresso da giorni a secondi.
Il sistema di identità digitale della Sierra Leone segue la stessa logica. I documenti d'identità, passaporti, patenti e certificati di proprietà dei cittadini vengono tutti registrati sulla blockchain in formato Sign, senza che i vari dipartimenti governativi debbano comunicare tra loro, senza verifiche ripetute, senza flussi cartacei. Un documento verificato da un dipartimento è riconosciuto da tutti.
L'eliminazione di questa frizione non porta solo a un aumento dell'efficienza, ma a una ricostruzione fondamentale dei costi. Prima, quando volevi fare qualcosa, c'erano innumerevoli persone che si occupavano della verifica. Ora le verifiche sono sostituite da protocolli, e queste persone possono dedicarsi a compiti più preziosi. Le barriere tra i sistemi, un tempo superate manualmente, ora si collegano automaticamente tramite codice.
A volte penso che per giudicare se un progetto infrastrutturale è affidabile, basta vedere se, rimuovendolo, i costi di operazione della società aumenterebbero significativamente. Se togli l'elettricità, ci sarà un blackout; se togli la rete, ci sarà una disconnessione; se togli il TCP/IP, si tornerà a isole informative. Se Sign viene realizzato e poi rimosso, scoprirai che per fare una cosa dovrai correre in lungo e in largo, aprire un conto ti richiederà due settimane di attesa, e per attraversare un sistema dovrai ri-certificarti.
A quel punto capisci se questa "rotaia di fiducia" vale la pena o meno.