Ricordo il momento in cui mi è venuto in mente che il sistema di identità di un paese potrebbe essere su una blockchain. Non era più un'idea. Ho visto che la Sierra Leone non stava aspettando che qualcuno risolvesse il suo problema di fiducia. Ci ho pensato. Ho realizzato che se un paese con sistemi vecchi limitati può rilasciare credenziali che possono essere verificate su una blockchain, cosa impedisce ad altri paesi di fare la stessa cosa? Ho letto che il Sign Network era passato da 685,000 a 6 milioni di controlli in un anno. Non era lento, era come un sistema che aveva finalmente trovato ciò per cui era stato creato. Ho notato qualcosa che la maggior parte delle persone ha trascurato. Questo non era un progetto crypto che cercava di far usare la sua tecnologia. Questo era un sistema, già funzionante, già fidato e già utilizzato dai governi. Da Freetown a Singapore, cambiando silenziosamente ciò che significa un'identità digitale.
Sono stato in questo campo per un po' di tempo, quindi so come vanno solitamente le cose. Esce un nuovo piano, sembra che cambierà tutto, la gente si entusiasma. Poi nulla cambia realmente. Quindi, quando ho sentito parlare per la prima volta di Sign Network, ero cauto. Un altro nuovo sistema, un'altra promessa di fiducia che non è controllata da una sola persona. Quasi non vi prestai attenzione.
Qualcosa mi ha fatto fermare e pensare. Non era la tecnologia a catturare la mia attenzione per prima. Erano i luoghi in cui veniva utilizzata. Sierra Leone, Thailandia, gli Emirati Arabi Uniti. Queste non sono aree di test, sono paesi con persone, governi reali e problemi reali. Quando un governo utilizza un sistema per la propria identità, non sta solo provando qualcosa di nuovo, sta prendendo una decisione che influenzerà la sua sopravvivenza. Sign era già utilizzato da questi governi.
È allora che ho iniziato a prestare attenzione. Continuavo a pormi una domanda difficile. Cosa significa dimostrare chi sei in un mondo in cui i documenti possono essere falsi e i database possono esserlo. I governi possono essere corrotti? La maggior parte di noi nei paesi sviluppati non pensa a questo perché abbiamo passaporti, storie di credito e istituzioni che ci ricordano. Per molte persone è difficile dimostrare chi sono, cosa possiedono o cosa hanno guadagnato. Sign non sta solo risolvendo un problema legato alla blockchain, sta risolvendo un problema che esiste da secoli.
Ciò che mi ha sorpreso è stato quanto fosse grande il progetto rispetto a quanto poco se ne parlasse. TokenTable aveva distribuito oltre 4 miliardi di dollari in token a 40 milioni di wallet. Il numero di persone che utilizzavano il sistema era passato da 4.000 a 400.000 in un anno. Questi non sono solo numeri per impressionare le persone, mostrano che il sistema viene realmente utilizzato e che la gente si fida veramente di esso. Nel 2024 Sign ha guadagnato 15 milioni di dollari, che è più del denaro che aveva raccolto. Questo è insolito in un campo dove la maggior parte dei progetti spende tutti i suoi soldi senza creare nulla.
Voglio essere onesto però. Solo perché un progetto sta guadagnando denaro e crescendo non significa che abbia risolto il problema. Rendere la fiducia più grande non è lo stesso che crearla. Solo perché un governo sta lavorando con un progetto oggi non significa che funzionerà domani. Ho visto progetti crescere rapidamente e poi fallire quando devono affrontare problemi del mondo reale. Sign sta lavorando in un'area e sarebbe ingenuo pensare che non affronterà problemi.
C'è qualcosa che mi fa pensare in modo diverso a questo progetto. Il piano è di espandersi in oltre 20 paesi, tra cui Barbados e Singapore insieme a Sierra Leone e Thailandia. Questa non è una storia locale, è un modello. Quando vedo un sistema muoversi da paesi che stanno ancora recuperando da conflitti a alcuni dei paesi finanziari più avanzati del mondo, penso che stia succedendo qualcosa di importante. Significa che il sistema è abbastanza flessibile da funzionare in ambienti diversi senza fallire.
L'idea di "infrastruttura sovrana" vale la pena rifletterci. È un'idea. La sovranità appartiene ai governi, quindi cosa significa per un sistema essere al di sopra di ciò? Penso che significhi uno strato di verifica che sia al di sopra del controllo di qualsiasi governo, che molti governi possono utilizzare e che nessuno può corrompere o chiudere. Se questo è possibile è una domanda. Il fatto che governi reali stiano già utilizzando Sign suggerisce che non è solo un'idea.
A ciò che continuo a pensare è questo. La storia di Internet doveva includere la fiducia. Abbiamo costruito il web. Abbiamo dimenticato di costruire la parte che verifica chi siamo. Ora viviamo con le conseguenze. Notizie, furto d'identità e catene di approvvigionamento interrotte. Ciò che Sign sta cercando di fare con tutte le sue imperfezioni è aggiungere quel livello mancante a Internet. Da Freetown a Singapore, la distanza non riguarda quanto siano lontani, riguarda quanto un sistema deve allungarsi per funzionare in mondi molto diversi. Il fatto che non sia ancora fallito è quello che penso sia più interessante.