Una battaglia legale federale sulla libertà di stampa al Pentagono si è intensificata lunedì quando il giudice distrettuale degli Stati Uniti Paul Friedman ha espresso un netto scetticismo nei confronti dei nuovi protocolli mediatici restrittivi dell'amministrazione Trump. Durante un'udienza che affrontava una mozione del New York Times, il giudice Friedman ha caratterizzato aspetti della politica come "strani", "kafkaesque" e reminiscenti di un "Catch-22", mettendo in dubbio se le misure siano in linea con i diritti del Primo Emendamento.
La disputa riguarda una politica di stampa rinnovata attuata lo scorso autunno, che richiede ai giornalisti di essere scortati dal personale del Pentagono e suggerisce che offrire anonimato ai dipendenti potrebbe mettere a rischio le credenziali di un reporter. Mentre il Pentagono sostiene che queste regole siano necessarie per prevenire fughe di informazioni riservate—soprattutto durante il conflitto in corso con l'Iran—i rappresentanti legali del New York Times sostengono che l'amministrazione sta "sfacciatamente ignorando" precedenti ordini del tribunale.
Sviluppi chiave nell'udienza:
Barriere di accesso: Il giudice ha evidenziato l'assurdità del fatto che ai giornalisti venga concesso l'accesso allo spazio della biblioteca, ma non venga fornito un modo chiaro per raggiungerlo, mettendo in discussione la coerenza del Pentagono con il "diritto di accesso."
La clausola di anonimato: Il giudice Friedman ha espresso preoccupazione per l'effetto "inibitorio" di penalizzare i giornalisti per la ricerca di fonti anonime, notando che l'anonimato è spesso ricercato per evitare ritorsioni piuttosto che per divulgare dati riservati.
Il requisito di accompagnamento: Theodore J. Boutrous Jr., rappresentante del Times, ha sostenuto che la politica di accompagnamento obbligatoria rende le credenziali della stampa "pezzi di plastica privi di significato."
La difesa del governo: I funzionari della difesa sostengono che la politica è un obbligo statutario per proteggere la sicurezza nazionale e affermano che ha già ridotto con successo il volume delle informazioni trapelate.
Il giudice Friedman ha richiesto una ulteriore informativa dal governo per spiegare la base legale per la creazione di questa nuova politica a seguito della sua precedente sentenza che annullava restrizioni precedenti. Con le azioni militari all'estero che continuano, il tribunale affronta una crescente pressione per risolvere l'equilibrio tra la sicurezza nazionale e il diritto del pubblico all'informazione.
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