I cypherpunk sono attivisti per la privacy che difendono la libertà di parola e applicano strumenti crittografici per proteggere i nostri dati o fondi — nel caso di coloro che lavorano con criptovalute e iniziative correlate. Ad esempio, Satoshi Nakamoto è, naturalmente, un cypherpunk, ed è anche il fondatore di WikiLeaks, Julian Assange. Più vicino a quest'ultimo, abbiamo anche Suelette Dreyfus, che può essere definita un cypherpunk a pieno titolo.
Una ricercatrice, scrittrice e accademica australiano-americana, Dreyfus ha conseguito un BA al Barnard College della Columbia University e un dottorato di ricerca presso la Monash University. Attualmente è docente senior presso l'Università di Melbourne nel Dipartimento di Informatica e Sistemi Informativi, dove il suo lavoro esplora l'intersezione tra tecnologia e società. I suoi diversi campi di ricerca includono la sicurezza informatica, la privacy digitale, i sistemi di protezione dei whistleblower, l'e-educazione e la salute.
Ha anche un background nel giornalismo ed è coautrice di ‘Sotterraneo: Racconti di Hacking’, un libro innovativo sulla sottocultura hacker scritto con Julian Assange.
Sotterraneo: Racconti di Hacking
Pubblicato nel 1997, Sotterraneo immerge i lettori nel mondo caotico e esaltante dell'hacking tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90, concentrandosi su un gruppo eclettico di hacker provenienti dall'Australia, dagli Stati Uniti e dal Regno Unito. Attraverso la lente di incidenti reali, il libro svela le imprese di personaggi come l'enigmatico Mendax (un giovane Julian Assange), Phoenix e Gandalf, tra gli altri.
Questi hacker non si limitavano a fare esperimenti; infiltravano reti importanti come la Rete Dati della Difesa degli Stati Uniti (DDN) e Nortel (una compagnia di telecomunicazioni canadese), lasciando persino il loro segno su organizzazioni globali. Il primo capitolo racconta l'attacco del worm WANK sui sistemi DEC VMS (inclusi quelli della NASA), un atto audace di ribellione digitale che ha impostato il tono per i racconti di ossessione e ingegnosità che seguirono.
La creazione di Sotterraneo è stata un'impresa in sé. Suelette Dreyfus e Julian Assange si sono immersi in oltre 40.000 pagine di documenti, comprese intercettazioni e registrazioni di tribunali, conducendo più di un centinaio di interviste con hacker, avvocati e forze dell'ordine. Il risultato è una narrazione così dettagliata e vivida che sembra finzione, sebbene ogni evento sia meticolosamente corroborato. Dall'evitamento angosciante di Par del Servizio Segreto alle connessioni globali forgiati nei sistemi di bacheche elettroniche sotterranee, le storie prendono vita con un'intensità quasi cinematografica.
La popolarità del libro ha dimostrato la sua risonanza. Rendendolo liberamente disponibile online nel 2001, la domanda era così alta che i server che lo ospitavano sono andati in crash. In soli due anni, è stato scaricato circa 400.000 volte. Un documentario del 2002, “Nel regno degli hacker”, ha messo in luce le imprese di Phoenix ed Electron, consolidando ulteriormente Sotterraneo come una pietra miliare nella lore della cybercultura. Che sia in formato cartaceo, digitale o sullo schermo, l'influenza del libro ha raggiunto pubblici in tutto il mondo.
Rubberhose (Crittografia Negabile)
Oltre al libro, Dreyfus ha anche co-autore qualcosa d'altro con Assange: il programma di crittografia negabile Rubberhose (o Marutukku). Per cominciare, dobbiamo sapere che la crittografia negabile è un concetto crittografico che consente agli utenti di nascondere l'esistenza di dati crittografati. Introdotto nel 1996 dai crittografi Ran Canetti, Cynthia Dwork, Moni Naor e Rafail Ostrovsky, è progettato per proteggere la privacy anche sotto coercizione.
Utilizzando questo metodo, un utente potrebbe plausibilmente negare la presenza di informazioni sensibili su un supporto di archiviazione. Ad esempio, se qualcuno richiede accesso a file crittografati, l'utente potrebbe fornire una chiave “di diversione” che rivela dati innocui mentre maschera l'esistenza di altri file nascosti. Questo sistema garantiva che gli avversari non potessero provare la presenza o la quantità di informazioni crittografate senza la piena cooperazione dell'utente.
Rubberhose è stato rilasciato da Julian Assange, Suelette Dreyfus e Ralf Weinmann nel 1997 per proteggere i dati sensibili degli attivisti per i diritti umani. Il programma crittografa i dispositivi di archiviazione e oscura la presenza dei dati spargendo frammenti crittografati in tutto il disco insieme a dati “chaff” casuali.
Il nome è un riferimento alla “crittanalisi con tubo di gomma”, alludendo umoristicamente all'estrazione delle chiavi di crittografia tramite la forza (come quando si picchia qualcuno con un tubo di gomma). La sua idea principale è quella di consentire agli utenti di memorizzare più set di dati, ciascuno accessibile tramite una chiave unica, mentre gli avversari rimangono all'oscuro dell'estensione totale dei dati. Ad esempio, gli attivisti potrebbero memorizzare file di diversione come ricette mentre nascondono prove critiche di abusi sui diritti umani.
Detto ciò, sebbene innovativo alla sua nascita, Rubberhose è oggi in gran parte obsoleto a causa dei progressi nella tecnologia di crittografia, dell'aumento della potenza di calcolo e di tecniche avversariali più sofisticate. Tuttavia, questo programma è considerato un importante traguardo storico nella crittografia.
Blueprint for Free Speech
Dreyfus era membro del consiglio consultivo di WikiLeaks, ma i suoi sforzi per promuovere la libertà di espressione non si sono fermati lì. È anche fondatrice e direttrice esecutiva di Blueprint for Free Speech, un ONG internazionale dedicata a proteggere la libertà di espressione per tutti, e in particolare per gli informatori.
Un informatore è qualcuno che espone illeciti, corruzione o attività illegali all'interno di un'organizzazione, spesso per proteggere l'interesse pubblico o sostenere la libertà di espressione. Chiunque abbia accesso a informazioni riservate — come dipendenti, appaltatori o stakeholder — può essere un informatore. Spesso sono perseguitati e minacciati per questo, però. Un grande esempio di questo è stato il caso di Edward Snowden. Blueprint, tra le altre attività, offre protezione legale e premi annuali agli informatori in tutto il mondo.
Fornendo una biblioteca di risorse legali e spingendo per riforme legislative, questa organizzazione no-profit rafforza il dibattito pubblico e dà potere agli individui per combattere la corruzione e l'ingiustizia. L'organizzazione sottolinea l'importanza della privacy mentre sostiene la trasparenza per la responsabilità istituzionale.
Per proteggere coloro a rischio, Blueprint sviluppa anche software sicuri come Ricochet Refresh e Gosling, che consentono comunicazioni anonime per informatori e attivisti. Offre anche consigli e formazione su sicurezza digitale, aiutando gli individui a tutelare i propri diritti e a parlare in sicurezza. Attraverso questi sforzi, Blueprint garantisce che la libertà di espressione rimanga protetta.
Facciamo un po' di problemi
Dreyfus è una di quelle persone che cercano di combattere per la privacy, ma anche per il cambiamento. Ha utilizzato gli strumenti software disponibili o addirittura creato nuovi strumenti per far avanzare un po' di più la civiltà. Per citarla:
“La civiltà avanza lentamente e tradizionalmente sono i difensori dei diritti umani, gli accademici pensatori liberi e gli attivisti della comunità a spingerla avanti. La società spesso resiste a questi stimoli delicati, e i magnati radicati puniscono coloro che osano sconvolgere lo status quo. Etichettano gli attivisti come disturbatori o informatori per giustificare il loro abuso. Dove c'è ingiustizia, ci piace anche noi sconvolgere lo status quo e sostenere altri che vogliono fare lo stesso. Il nostro motto è ‘facciamo un po' di problemi’ (…) Sentiti libero di creare un po' di problemi tu stesso.”
In un mondo in cui combattere l'ingiustizia potrebbe essere punito, Obyte offre uno strumento potente per apportare cambiamenti. La sua natura completamente decentralizzata elimina intermediari e grandi centri di potere, fornendo agli individui vera autonomia. Proprio come gli attivisti per i diritti civili e gli informatori affrontano l'ingiustizia, Obyte dà potere a chiunque di interrompere i sistemi consolidati, liberamente da censura o interferenze.
Offrendo, tra le altre funzionalità, una criptovaluta decentralizzata, contratti intelligenti, messaggistica crittografata e persino una moneta per la privacy (Blackbytes), Obyte consente comunicazioni e transazioni sicure e anonime, perfette per coloro che desiderano sfidare strutture oppressive o semplicemente proteggere il proprio diritto alla privacy e alla libertà online.
L'assenza di controllo centralizzato della rete la rende una piattaforma ideale per attivisti, pensatori liberi e utenti medi per collaborare, scambiare idee e guidare il progresso sociale senza paura di ritorsioni. Facciamo un po' di problemi!
Pubblicato originariamente su Hackernoon
Immagine vettoriale in primo piano di Garry Killian / Freepik
Fotografia di Suelette Dreyfus da Blueprint For Free Speech
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