I prezzi del petrolio sono crollati di oltre il 15% durante le negoziazioni asiatiche di mercoledì dopo che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha accettato un cessate il fuoco di due settimane con l'Iran, poche ore prima della scadenza stabilita da lui stesso per la riapertura dello Stretto di Hormuz.
I futures sul petrolio americano West Texas Intermediate (WTI) sono scesi del 18% a 92,61 dollari al barile alle 03:38 (03:38 ora di Mosca).
Martedì, i futures WTI hanno chiuso in aumento dello 0,3% a 112,41 dollari al barile.
Trump ha dichiarato sui social media di aver accettato una sospensione di due settimane delle ostilità contro l'Iran solo poche ore prima della scadenza fissata da lui stesso alle 03:00 ora di Mosca.
Ha sottolineato che gli Stati Uniti hanno già raggiunto i loro principali obiettivi militari, aggiungendo che l'Iran ha presentato una proposta multi-punto che potrebbe servire da base per un accordo più ampio.
I mercati hanno seguito attentamente questa scadenza, poiché ci si aspettava che segnasse una seria escalation del conflitto. Nelle ore precedenti, i prezzi del petrolio erano saliti ai massimi di diversi mesi a causa delle preoccupazioni che i bombardamenti statunitensi potessero seriamente interrompere le rotte di approvvigionamento dal Medio Oriente.
In precedenza, Trump aveva avvertito che il mancato rispetto delle richieste da parte dell'Iran potrebbe portare a conseguenze in cui "un'intera civiltà potrebbe perire".
Il cessate il fuoco, che Trump ha definito "una pausa bilaterale", è subordinato alla garanzia da parte dell'Iran di un immediato e sicuro ripristino delle operazioni nello stretto, un punto critico attraverso il quale passa circa un quinto delle forniture di petrolio mondiali.
La svolta è avvenuta dopo sforzi diplomatici dell'ultimo minuto, con il Pakistan che ha svolto un ruolo chiave di mediazione, esortando entrambe le parti a ritirarsi dall'orlo dell'escalation.
Trump ha osservato che "la maggior parte delle questioni principali" tra le due parti è stata risolta, e la finestra di due settimane è destinata a completare una risoluzione a lungo termine.
Lo Stretto di Hormuz, attraverso il quale passa circa il 20% dei flussi mondiali di petrolio, è stato di fatto chiuso a causa di settimane di conflitto.