Voglio parlare di qualcosa che mi ha preso un po' di tempo per capire a fondo. Quando ho guardato per la prima volta a Pixels, lo stavo considerando come un progetto web3. Pensavo al lato blockchain, al token, all'infrastruttura, tutto ciò. Ma più tempo passavo con esso, più notavo qualcosa sotto tutto questo. Il gioco stesso mi ricordava cose che avevo giocato anni fa, molto prima che la crypto fosse parte di qualsiasi conversazione sul gaming.
Stardew Valley è un gioco in cui molte persone hanno passato centinaia di ore senza davvero capire il perché. Pianti semi al mattino, li annaffi, fai un po' di pesca, magari vai nelle miniere, torni indietro, raccogli ciò che è cresciuto, vai a dormire, e poi lo rifai il giorno dopo. Niente di drammatico succede nella maggior parte del tempo. Ma c'è qualcosa in quella routine che diventa davvero piacevole per molte persone. La soddisfazione non è in un singolo momento. È nell'accumulo lento di una fattoria che sembra più sviluppata rispetto a una settimana fa.
Runescape funziona su un principio simile ma lo estende su un mondo molto più grande. Trascorri tempo ad allenare abilità. Taglio della legna, pesca, cucina, creazione. Niente di tutto ciò sembra urgente. Non stai costantemente combattendo qualcosa o correndo verso un traguardo. Stai solo migliorando in cose, e il miglioramento è il punto. La gente ha giocato a Runescape per quindici anni anche perché il gioco comprende che un loop lento e di costruzione delle abilità tiene l'attenzione in un modo che l'azione costante non riesce mai a gestire del tutto.
Pixels si colloca nella stessa famiglia di giochi. Coltivi la terra, raccogli risorse, completi missioni, fai salire di livello le tue abilità, scambi con altri giocatori ed esplori un mondo che ha di più quanto più a fondo guardi. Il loop è calmo. Non sta cercando di sopraffarti. Puoi spendere trenta minuti su di esso o tre ore e l'esperienza si adatta naturalmente a quanto tempo hai. Quella qualità è più rara di quanto le persone notino perché molti giochi, soprattutto i più nuovi, sembrano costantemente richiedere la tua attenzione piuttosto che semplicemente offrirla.
La parte free to play vale la pena di essere considerata separatamente. Stardew Valley costa soldi per essere acquistato. Runescape ha un abbonamento per l'esperienza completa. Pixels ti permette di entrare senza spendere nulla e iniziare a giocare immediatamente. Questa è una differenza significativa in termini di chi ha accesso al gioco. Chiunque sia abbastanza curioso da provarlo può farlo oggi, e se trova il loop piacevole può continuare senza alcun impegno finanziario richiesto upfront. Il gioco guadagna il tuo tempo prima di chiedere qualsiasi altra cosa.
Ciò che il $PIXEL token aggiunge a tutto questo è qualcosa che quei giochi più vecchi non avevano mai. Quando trascorri tempo all'interno di Pixels, l'attività che metti nel gioco può guadagnarti qualcosa che esiste al di fuori di esso. Il token fluisce attraverso il gioco in modi che collegano il tuo impegno in-game a un vero asset. Non stai solo costruendo una fattoria virtuale che vive solo su un server da qualche parte. Stai partecipando a un'economia che ha una vita oltre il client di gioco. Questa è una cosa genuinamente nuova e non richiede di comprendere particolarmente bene la blockchain per sperimentarla. Giochi, succedono cose, e ciò che guadagni va da qualche parte di reale.
Ho anche notato che la trama sociale di Pixels ha qualcosa in comune con il vecchio Runescape in particolare. Runescape è sempre stato molto incentrato sulle persone che incontri tanto quanto sul contenuto stesso. Stavi tagliando legna accanto a qualcuno e finivi per chiacchierare per un'ora. Il mondo si sentiva popolato in un modo che rendeva il tempo meno solitario. Pixels ha gilde e spazi condivisi che creano la stessa possibilità. Non stai giocando in isolamento. Altre persone sono lì, e il gioco ti offre abbastanza sovrapposizione con loro affinché il mondo si senta realmente condiviso anziché solo tecnicamente multiplayer.
Il lato dell'esplorazione è qualcosa a cui continuo a tornare. Quando ho iniziato a guardare la mappa in Pixels, sono rimasto sorpreso da quanto ci fosse da trovare. Aree diverse, risorse diverse, attività diverse. I giochi che sembrano semplici in superficie spesso hanno una sorprendente quantità di profondità una volta che ti muovi oltre l'area di partenza ovvia. Pixels ha quella qualità. La prima esperienza non ti mostra tutto. Più ti impegni, più c'è da vedere, e quel layering di profondità è esattamente ciò che ha tenuto le persone legate a Runescape per anni.
Niente di tutto questo è accidentale. Un gioco che raggiunge oltre un milione di giocatori giornalieri non lo ha fatto per caso. Le scelte di design in Pixels, il loop calmo, l'accesso aperto, la progressione delle abilità, gli spazi sociali, queste sono cose che hanno funzionato in altri giochi nel corso di un lungo periodo. Pixels ha preso quella base e l'ha costruita su una blockchain, aggiungendo poi uno strato di token che conferisce all'attività un significato oltre il gioco stesso. Il risultato è qualcosa che si sente confortevole per chiunque abbia trascorso tempo in un tipo di gioco più lento e più deliberato, pur essendo comunque qualcosa di genuinamente nuovo.
