Bitcoin è la prima criptovaluta apparsa nel 2009 e, da allora, il suo utilizzo e la sua rilevanza sono aumentati in modo esponenziale, anche se il suo utilizzo è ancora limitato dalla percezione di insicurezza e dalla mancanza di conoscenza che molti dei potenziali utenti hanno.

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Bitcoin è una moneta digitale (non fisica) che esiste solo nella catena di blocchi o blockchain che la supporta. Come moneta, può servire per tutto ciò che si utilizza come qualsiasi altra moneta sostenuta da uno Stato, come può essere l'euro o il dollaro.

Tuttavia, Bitcoin non dipende da alcun ente governativo che lo emetta né che lo sostenga, ma sono gli utenti stessi a gestire e mantenere il funzionamento e la sicurezza di Bitcoin. Per questo motivo, è possibile effettuare acquisti, vendite e transazioni con questa moneta da qualsiasi luogo rapidamente, senza condizionamenti né limitazioni di alcun tipo.

Ma, oltre a essere una moneta, Bitcoin è un sistema digitale, poiché, come è stato detto, è la prima blockchain esistente. Questa tecnologia è un database crittografato dove può essere memorizzata qualsiasi informazione. La sua importanza risiede nel fatto che ogni dato registrato è contrassegnato con un'impronta digitale unica che lo rende irripetibile e immutabile.

Per differenziare questi due concetti di Bitcoin, normalmente, quando si fa riferimento al denaro in quanto tale, alla criptovaluta si tende a denominare “bitcoin”, in minuscolo; invece, quando si parla del protocollo o del sistema che la supporta, si tende a scrivere in maiuscolo “Bitcoin”.

Dal punto di vista dell'utente, Bitcoin è un'applicazione che fornisce un portafoglio Bitcoin personale e consente all'utente di effettuare operazioni con questa valuta o attivo digitale.