Il 23 gennaio, Pixels ha lanciato un aggiornamento non da poco, focalizzandosi sul sistema di cura degli animali. La mia prima reazione è stata che si trattasse solo di aggiungere alcune nuove specie e modificare i parametri di produzione; aggiornamenti di questo tipo sono davvero comuni nei giochi blockchain. Ma dopo averci giocato per due giorni, ho scoperto che questa volta c'era un approccio completamente diverso nascosto dietro.

Parliamo ora di cosa è cambiato con questo aggiornamento. La cura degli animali non è più quel gameplay marginale e facoltativo di prima, ma è diventato un intero sistema di allevamento. Otto animali migliorati, accompagnati da un processo di alimentazione e raccolta più chiaro, hanno dato un peso concreto alle operazioni quotidiane. Ciò che merita davvero attenzione sono due limitazioni chiave. La prima è quella dei cosiddetti 'legacy animals', ossia le specie di animali dell'old school, che ora hanno un limite massimo di offerta fissato: ogni specie può avere al massimo 300 esemplari. La seconda è che gli animali pubblici non possono più generare prole. Queste due limitazioni insieme hanno un'intenzione chiara: l'origine dei nuovi animali è rigidamente controllata, non possono semplicemente riprodursi all'infinito attraverso produzioni passive casuali.

Questo approccio è completamente diverso da quello di tutti i giochi su blockchain precedenti. Dai un'occhiata a quei progetti GameFi che sono già crollati; quasi tutti seguivano la strada di incoraggiare i giocatori a fare un sacco di allevamenti e di produzione. I fondatori speravano di aumentare il più possibile la produzione, così da poter vantarsi, con i numeri, di quanto fosse attiva la nostra economia. Ma il risultato? L'offerta che si espande all'infinito ha reso la scarsità un'assurdità e il prezzo del token è crollato. Pixels stavolta fa il contrario, imponendo un tetto all'offerta a livello di codice. L'animale legacy che hai in mano ha un totale di sole 300 unità, non ci sarà mai un'improvvisa apparizione di un gran numero di nuovi animali che diluisca il valore del tuo asset.

C'è anche un dettaglio interessante riguardo all'allevamento degli animali. Per far nascere piccoli animali servono Incuvite Potions, in totale quattro livelli; per far nascere uno serve 5 pozioni. Inoltre, i piccoli animali sono progettati come consumabili usa e getta, più simili a oggetti di potenziamento temporanei piuttosto che a beni permanenti che possono essere riprodotti all'infinito. Questa progettazione crea un flusso continuo di domanda: se vuoi allevare animali, devi procurarti le pozioni, e le pozioni devono essere fatte con materiali, che richiedono tempo per essere raccolti. L'intera catena è stratificata, e ogni fase fornisce un consumo stabile al sistema economico.

La nuova Alchemic Forge merita attenzione. È un settore completamente nuovo, suddiviso in quattro livelli. Cosa significa l'ingresso di un nuovo settore? Significa una nuova catena di approvvigionamento, un nuovo meccanismo di scoperta dei prezzi e una nuova arena di competizione per le risorse. Non stai più semplicemente coltivando e raccogliendo, ma devi prendere decisioni per allocare risorse tra diversi settori. Se ti concentri solo sul tuo piccolo orto, presto non riuscirai a tenere il passo con il ritmo del mercato.

Ci sono anche alcune regolazioni dei parametri che sono piuttosto interessanti. La versione aggiornata della pala può ridurre il tempo di attesa nelle miniere del 20%, mentre la versione aggiornata della canna da pesca ha il 10% di probabilità di raddoppiare il raccolto. Questi piccoli potenziamenti possono sembrare trascurabili, ma per i giocatori core che ottimizzano l'efficienza ogni giorno, gli effetti accumulati nel tempo sono particolarmente significativi. Il limite delle arnie è stato aumentato a 100, e la fontana di cioccolato può essere attivata solo ogni 12 ore. Questi limiti rigidi hanno un obiettivo chiaro: non far sì che un ciclo di gameplay diventi la soluzione di efficienza assoluta. Se nel gioco emergesse una strategia invincibile per l'accumulo di risorse, l'intera economia si inclinerebbe verso di essa, e nessuno toccherebbe gli altri contenuti. Pixels mantiene la diversità del gameplay con questi limiti, una scelta di design molto pragmatica.

L'ufficiale ha spiegato durante un AMA precedente perché le uova degli animali rari siano così difficili da ottenere. La risposta è semplice: la difficoltà è voluta. Partecipare a lungo termine richiede scarsità, strategia, pazienza e un ritmo di progresso ragionevole; la soddisfazione immediata potrebbe rovinare l'esperienza di gioco a lungo termine. Questa filosofia di prodotto pervade ogni aspetto degli aggiornamenti sulla cura degli animali. Non è progettato per farti divertire per tre giorni e poi scappare, ma per farti rimanere qui per tre mesi, tre anni.

Dal punto di vista macro, questo meccanismo di controllo dell'offerta è in sinergia con il modello economico complessivo di Pixels. RORS gestisce il valore della domanda, mentre il lato dell'offerta nella cura degli animali limita il ritmo di rilascio delle risorse scarse. Solo con una buona cooperazione tra i due, Pixels ha la possibilità di evitare il percorso che ha portato alla maggior parte dei giochi su blockchain a un'inflazione seguita da un crollo.

Personalmente, credo che la possibilità di successo si vedrà nei dati dei prossimi mesi. Ma almeno, da questa nuova filosofia di design, sembra che i fondatori stiano pensando ai problemi fondamentali, piuttosto che semplicemente accumulare funzionalità e speculare su concetti.