A dire la verità, quando ho iniziato a giocare a Pixels, sembrava un'esperienza solitaria. Stavo semplicemente seguendo il mio schema, piantando, raccogliendo, ripetendo. Anche se c'erano altri giocatori nello stesso mondo, non mi sentivo connesso a loro in alcun modo reale. Sembrava più che stessimo solo attraversando lo stesso spazio senza influenzarci l'un l'altro.
All'inizio, pensavo che il progresso fosse completamente individuale. Quello che facevo, quanto tempo dedicavo, quanto efficientemente giocavo, tutto sembrava racchiuso in me stesso. Gli altri giocatori erano solo... lì. Visibili, ma non realmente rilevanti per i miei risultati. Non pensavo che le loro azioni avessero qualcosa a che fare con le mie.
Ma dopo un po' qualcosa ha iniziato a sembrare leggermente diverso. Non ovvio, solo sottile. Ci sono stati momenti in cui il gioco sembrava più fluido, e altri momenti in cui sembrava più lento o leggermente fuori. All'inizio pensavo fosse solo la mia inconsistenza. Ma più giocavo, più sembrava che quei cambiamenti non fossero del tutto personali.
Penso che sia lì che ho iniziato a notare modelli oltre il mio stesso gameplay. Anche senza interazione diretta, sembrava che i giocatori si muovessero insieme in qualche modo.
Non intenzionalmente, non in modo coordinato, ma in un ritmo condiviso. Certi momenti della giornata sembravano più attivi. Certi loop sembravano più efficienti durante periodi specifici. Non era qualcosa che il gioco spiegava, ma era qualcosa che potevo sentire.
Dal mio punto di vista, qui è dove l'idea di essere “soli insieme” ha iniziato a avere senso. Non stavo interagendo direttamente con i giocatori, ma non ero nemmeno isolato. La loro presenza modellava l'ambiente in modi difficili da indicare ma facili da percepire nel tempo…
Ad esempio, quando più giocatori sembravano essere attivi, certe attività sembravano più competitive o leggermente limitate.
Quando c'erano meno giocatori intorno, le cose sembravano più aperte, quasi più facili da navigare. Non era drammatico, ma era abbastanza costante da farmi prestare attenzione…
Penso che questo si colleghi a come il sistema distribuisce tempo e opportunità. Se molti giocatori stanno partecipando a loop simili nello stesso momento, il valore di quelle azioni sembra spostarsi leggermente. Non in modo chiaro o misurabile, ma abbastanza da notare se stai prestando attenzione. Mi ha fatto realizzare che le mie azioni non si stavano verificando in isolamento, anche se sembravano farlo.
Ciò che è interessante è che questa coordinazione non è pianificata. Nessuno sta dicendo ai giocatori quando accedere o cosa fare. Ma nel tempo, i modelli emergono comunque.
Le persone naturalmente cadono in routine, e quelle routine iniziano a sovrapporsi. Quella sovrapposizione crea una sorta di timing condiviso che modella l'intero sistema.
In un certo senso, mi ricorda come si comportano le folle nella vita reale. Nessuno sta coordinando direttamente, ma il movimento si allinea comunque. Il traffico scorre, si formano ore di punta, appaiono periodi tranquilli. Penso che Pixels rifletta qualcosa di simile, dove il comportamento collettivo crea struttura senza necessità di comunicazione esplicita.
Dal mio punto di vista, questo cambia anche come penso al progresso. Non si tratta solo di quello che faccio, ma di quando lo faccio rispetto agli altri.
La stessa azione può sembrare diversa a seconda del ritmo più ampio del sistema. Questo fa sì che i risultati sembrino meno fissi e più dipendenti dal contesto.
Ho anche iniziato a notare che anche piccoli aggiustamenti nel timing potevano cambiare come ci si sentiva.
Accedere leggermente prima o dopo a volte faceva sembrare certi loop più fluidi. Non è qualcosa che posso spiegare completamente, ma sembra che io sia o in sintonia con il sistema o leggermente fuori fase con esso....
A causa di ciò, $PIXEL ha iniziato a sembrare diverso anche. Non rappresenta solo ciò che guadagno. Sembra connesso a come mi muovo all'interno di questo ritmo condiviso. Quando sono allineato, guadagnare sembra più naturale. Quando non lo sono, sembra più lento, anche se sto facendo cose simili.
Ciò che rende interessante tutto ciò è quanto sia invisibile. Non c'è un segnale chiaro che mi dica se sono in sintonia o fuori sintonia. Lo noto solo attraverso l'esperienza, nel tempo. Il sistema non si spiega, risponde solo.
E ora continuo a pensare a qualcosa che non avevo considerato all'inizio. Se tutti stanno giocando individualmente, ma stanno comunque influenzando i risultati degli altri tramite il tempo condiviso, allora sto davvero giocando da solo… o sto solo partecipando a qualcosa di collettivo senza vederlo completamente?
